山本五十六的好友山口多闻，为何不能成为第一航空舰队的司令官？
说起日本的航空母舰指挥官，很多人都认为南云忠一不适合担任这一职务，理由是南云忠一的性格过于犹豫，总是谨慎过度，再加上中途岛战役时那个鱼雷换炸弹的迷之操作，让南云忠一成为了一个愚将。而第2航空战队的指挥官山口多闻则被认为是更合适的人选，因为他的性格大胆，指挥风格非常勇猛果断。然而，既然山口多闻有这样的优点，为什么作为山本五十六好友的山口多闻，没能当上第一航空舰队的司令官呢？
山口多闻在1892年8月17日在出生于旧东京市小石川区的一个旧武士家庭，本人也算得上是聪明好学的典范。山口多闻在1909年考入了江田岛海军兵学校，成为江田岛的第40期生。 在当时的江田岛海军兵学校，山口多闻也算得上是个学霸，在第40期生里排名第2，绝对数数一数二的尖子生。 但是山口多闻在江田岛海军兵学校最出名的不是成绩，而是他的剑术过人，是当时江田岛剑术第一人。
如果多一个出名的特点，大概就是他有一个惊人的好胃口，放到今天应该是一个顶级吃货——这是因为山口多闻的胃口实在太好了， 江田岛海军兵学校的伙食极佳，菜单上有数不清的 美食 ，可真正吃遍了整个菜单的人也就只有山口多闻一个。 他这个好胃口一直持续到了他成为海军将领， 每次在联合舰队旗舰长门号战列舰上聚餐的时候，他总是抱怨饭菜味道极佳可量太小了，搞得山本五十六还得让人给山口多闻准备额外一份饭菜。
而山口多闻在江田岛海军兵学校毕业后，又以海军中尉的军衔再次进修，这次他是进修什么呢？去海军炮术学校和水雷学校进修。 在日军里'水雷'就是'鱼雷'的意思，也就是说，山口多闻和南云忠一一样，其实在指挥航空母舰前是日本海军的鱼雷专家，而不是航空战专家。 在1918年第一次世界大战结束后没多久，山口多闻又去了水雷学校高等科进修深造，真正意义上成为了一名鱼雷专家，并且研究起了潜艇这一武器。
这一经历对山口多闻是有颇多影响的，他在日后的很长时间里都是担任和鱼雷、驱逐舰有关的职务，比如说他曾经担任过日本第一水雷战队的参谋。而他本人成为航空派支持者则是另外一回事了， 因为他曾经在1921年进入美国普林斯顿大学深造，更在1934年至1936年担任日本驻美使馆武官，这期间他接触到了航空母舰和航空战理论，所以相比于有点赶鸭子上架的南云忠一，山口多闻对于航空母舰的认识确实是要多一些。
如果要说山口多闻的能力如何？那么这个问题就要客观一些来看了。 首先我们得承认一点，相比于南云忠一，山口多闻对于航空战的理解确实要多一些，这和他曾经在美国留学，担任驻美武官不乏关系 。山本五十六也是因为有过担任驻美武官的经历，所以才对航空战有如此深刻的认识，包括偷袭珍珠港的计划，其实也和山本五十六在美国看过的一本名为《伟大的太平洋》战争的小说有关。 据说山本五十六和山口多闻能够成为朋友，也是因为二人都担任过驻美武官。
而山口多闻本人的进取心和认真态度是毋庸置疑的， 他在1940年担任了日本第二航空战队指挥官之后，对于自己的部下十分严格，每日都会让自己的舰载航空兵进行高强度的训练。 这种训练加强了第二航空战队的舰载航空兵的素质，对于日后的作战有很大的好处。而他本人是个非常严苛的指挥官， 但在平时对下属的态度并不是像大多数将军那样傲慢，而是一位非常平易近人的上级，这让他获得了不错的名声。
另一方面，山口多闻在日本海军里也是一位颇有先见之明的将领， 他曾提出航空母舰不应孤立作战，而是应该和战列舰等混编作战。他的理由是此举可以加强航空母舰的防空火力，为航空母舰提供更为健全和强大的防空火力屏障。 事实上这一建议十分正确，只不过因为日本海军的战列舰派极力反对，所以山口多闻的建议就被作罢。但不可否认的是，山口多闻的判断十分正确，因为后来美国海军就是这样为航空母舰提供保护的。
从这些我们不难判断，山口多闻确实在诸多方面十分优秀，单纯从能力来考虑的话，乍一看似乎不比南云忠一差多少。 然而在1941年的第一航空舰队司令官之争里，山口多闻还是没能成功当选，同样有较好能力的小泽治三郎也一样没能当选，最终当选的是舰队派核心人物南云忠一。 （舰队派是指反海军条约，主张对英美强硬的派系）通常认为，这是南云忠一的资历要比山口多闻深的原因，那么事实如何呢？
不可否认的是，山口多闻的落选确实有资历这一因素。 南云忠一是江田岛海军兵学校的第36期生，同样有能力担任第一航空舰队司令的小泽治三郎是江田岛海军兵学校的第37期生，而山口多闻则是江田岛海军兵学校的第40期生。 考虑到日本海军内部有论资排辈的习惯，如果山口多闻担任的第一航空舰队司令，那么势必引发许多海军将领的不满，甚至于山本五十六还不得不把一批海军将领退役才行。显然这是不可取的，因此最后还是选择了资历最深的南云忠一来担任。
当然了，从另一方面来考虑的话，南云忠一本人的经验是足够的。不同于山口多闻和小泽治三郎，南云忠一本人是舰队指挥官出身，先后担任过第1水雷战队、第8战队和第3战队司令，对于海军指挥等方面十分精熟。而另一方面，南云忠一曾在1927年至1929年担任海军大学教官，1931年至1932年又在海军军令部担任第一班第二课科长，1940年还担任过日本海军大学校长。 这种丰富的人事履历让南云忠一非常适合应对海军内部复杂的派系之争，山口多闻反而不是很适合处理这些。（值得一提的是，南云忠一是舰队派的核心人物，团结南云忠一对山本五十六有好处。）
而另一方面来看，山口多闻在性格上其实远不如南云忠一沉稳。虽然南云忠一和山口多闻都不是航空派出身，指挥航空母舰前没有实际指挥经验， 可但从舰队指挥这一方面上，南云忠一相较于山口多闻要多得多，这就决定了南云忠一的性格要比山口多闻沉稳的多得多。 山口多闻性格有过于激进的一面，比如说在偷袭珍珠港前，考虑到山口多闻的第二航空战队的飞龙号航空母舰和苍龙号航空母舰航程不足，恐难以跟上舰队行动。 而山口多闻则表示： " 若无法参加此次行动则无颜面对部下，诸君完全可在攻击后丢下我，这是完全没关系的！ "
不难看出山口多闻的性格有时过于情绪化，在沉稳冷静这一方面相比南云忠一要差一些。在珍珠港事件时，第一航空舰队的各舰均以油料告急， 但山口多闻仍旧主张发动第三波空袭就可见一斑，这已经是赌上舰队能否安然返航了。 更有甚者是在中途岛海战里，第一航空舰队的三艘航空母舰中弹起火后，山口多闻放弃回收无处降落的舰载机，直径带着飞龙号航空母舰去单舰突袭美国航母舰队去了。我们难以判断山口多闻是出于什么心情这样做的，或许他是想为日本海军挽回一些颜面， 而他也确实重创了美军的约克城号航空母舰，可作为代价却是飞龙号航空母舰战沉，成全了美国海军在此战中的大满贯。
事实上，山本五十六作为山口多闻的好友，对于山口多闻的性格早已有所认识，在珍珠港事件后山口多闻也提出了许多疯狂的计划，比如派遣航空母舰轰炸美国本土，或是登陆美国本土之类的，这些计划都可以作为山口多闻性格缺陷的佐证。 山本五十六不选择山口多闻担任第一航空舰队的司令官，未尝不是有山口多闻的性格因素。 而飞龙号的沉没与山口多闻的死，某一方面也是他的性格所致。这么看的话，山口多闻恐怕确实不是担任第一航空舰队的最佳人选。
参考文献：《ある提督の死 山口多闻中将と如来止男少将》
《炎の提督山口多闻》
《Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power 1909-1941》
《中途岛战役》
