Question

什么是袋剑齿虎

Answer 1

袋剑齿虎是一种已灭绝的有袋类哺乳动物，生存在史前的南美洲，是一种大型地栖肉食动物。

曾经与刃齿虎一起生存并竞争，但袋剑齿虎实际上是一种有袋类哺乳动物，不属于猫科动物，甚至不属于食肉目，只是由于发生了趋同进化而外形酷似刃齿虎。袋剑齿虎最早出现在800万年前的早期，它们和当时北美洲的剑齿猫科动物在不同的环境中平行进化。

袋剑齿虎的体型不是很大，其中最大的种身长1.5米，体重70～120公斤，相当于美洲虎的大小，是袋狼的4倍。虽不够高大，但它们也拥有壮实的身体，尤其是前肢。它们最引人注目的地方无疑是头部—两颗长达15厘米的剑齿深深埋入上颌，几乎与头顶处在同一水平面上。

袋剑齿虎的演化

到了300万年前的上新世末期，巴拿马地峡隆起，南北美洲被连接起来，北美的各种哺乳类—包括美洲豹和刃齿虎开始气势汹汹地向南方挺进。由于北美洲和旧大陆一样在数千万年间历尽沧桑变化和物种间的激烈竞争，久经考验的北美动物也使得“天堂”中的南美动物看起来像是温室中的花朵。

在各方面都处于劣势的有袋类自然难以与这些强大的入侵者相抗衡，于是，很快地，袋剑齿虎就和众多南美土生动物一起被扔进了生物史的垃圾堆。但是化石证据显示，早在北美哺乳类进入南美前，袋剑齿虎就已经进入了衰退期—原因是环境的变化。