Question

现在还有天花吗﹖

Answer 1

天花也许是地球上最危险的疾病之一。某个天花病毒变种（即重型天花variola major）的致死率甚至高达30%。在18世纪末，天花每年都会夺走大约40万欧洲人的生命。仅在20世纪，全世界范围内就有约计3亿人死于天花。天花会让患者身上出现可怕的症状——天花疱疹。疱疹表面覆盖着一层坚硬的外壳，里面充满不透明液体。这些疱疹会在幸存者皮肤上留下标志性的皮损和结痂，让人面目全非。
世界卫生组织（WHO）将于本月召开大会，决定是否摧毁地球上最后一批活天花病毒样本。WHO已经在1979年正式宣布天花作为一种疾病被剿灭。从那以后，科学家们就展开了激烈的讨论：我们应该销毁剩下的活天花病毒样本吗？现在，所有活天花病毒样本都集中保存于两个地方：俄罗斯联邦新西伯利亚州科尔索沃国家病毒和生物技术研究中心，以及美国佐治亚州亚特兰大疾病控制和预防中心。活体毒株被低温冷藏在小型试管之中；其中大部分毒株采集于疾病剿灭之时——不过某些样本可以上溯到上世纪30年代。