螳螂捕蝉，黄雀在后这个成语出自刘向的《说苑·正谏》。
故事：
春秋时期，吴国国王寿梦准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“胆敢劝告出兵的人，我将他处死！”
这时，有一个少年 ,知道自己地位低下，劝告必定没有效果，只会被处死。每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，用露水湿透他的衣，这样许多天。
吴王很奇怪，问道：“这是为何？”少年道：“园中的大树上有一只蝉，它一面放声鸣叫，一面吸饮露水，却不知已有一只螳螂在它的后面；螳螂想捕蝉，但不知旁边又来了黄雀；而当黄雀正准备啄螳螂时，它又怎知我的弹丸已对准它呢？它们三个都只顾眼前利益而看不到后边的灾祸。”吴王一听很受启发，随后取消了这次军事行动。
扩展资料：
螳螂捕蝉，黄雀在后含义
告诉我们在考虑问题、处理事情时，要深思熟虑，考虑后果，不要只顾眼前利益，而不顾后患。
螳螂捕蝉：螳螂想捕捉蝉，却不知潜在危险。比喻目光短浅，没有远见。等待时机从后面袭击。也比喻有后顾之忧。
出处：
《刘向·说苑·第九卷·正谏》“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也！此三者皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。”
《说苑·正谏》：“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳螂执翳(yì)而搏之，见得而忘其形；异雀从而利之，见利而忘其真。”
《战国·庄子·外篇山木第二十》“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳蜋执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。”
《清·纪昀·阅微草堂笔记·卷四·槐西杂志十四》：“后数年，闻山东雷击一道士，或即此道士淫杀过度，又伏天诛欤？‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，挟弹者，又在其后，此之谓矣。”
汉·韩婴《韩诗外传》：“螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈欲啄而食之也。”
吴王一向很专横，要想说服他是件很难的事情。
有一次，吴王准备进攻楚国。他召集群臣，宣布要攻打楚国。大臣们一听这个消息，低声议论起来，因为大家都知道吴国目前的实力还不够雄厚，应该养精蓄锐，先使国富民强，这才是当务之急。
吴王听到大臣们在底下窃窃私语，似有异议，便厉声制止道：
“各位不必议论，我决心已定，谁也别想动摇我的决心，倘若有谁执意要阻止我，决不轻饶！”
众大臣面面相觑，谁也不敢乱说一句说，于是，匆匆退朝。
大臣中有一位正直的年轻人，他下朝后心中仍无法安宁，思前想后，他觉得不能因为自己而不顾国家的安危。这位大臣在自家的花园内踱来踱去，目光无意中落到树上的一只蝉的身上，他立刻有了主意。
第二天一大早，这位大臣便来到王宫的后花园内，他知道每天早朝前吴王都要到这里散步，所以，他有意等在这里。
过了大约两个时辰，吴王果然在宫女的陪同下，来到后花园。那位大臣装着没有看见吴王，眼睛紧盯着一棵树。
吴王看到这位大臣的衣服已经被露水打湿了，却仿佛没有察觉一般，眼睛死死地盯着树枝在看什么，手里还擒着一只弹弓，便很纳闷地拍拍他的肩，问道：
“喂，你一大早在这里做什么？何以如何入神，连衣服湿了都不知道？”
那位大臣故意装作仿佛刚刚看到吴王，急忙施礼赔罪道：
“刚才只顾看那树上的蝉和螳螂，竟不知大王的到来，请大王恕罪。”
吴王挥挥手，却好奇地问：
“你究竟在看什么？”
那位大臣说道：
“我刚才看到一只蝉在喝露水，毫无觉察一只螳螂正弓首腰准备捕食它，而螳螂也想不到一只黄雀正在把嘴瞄准了自己，黄雀更想不到我手中的弹弓会要它的命……”
吴王笑了说：
“我明白了，不要再说了。”
终于，吴王打消了攻打楚国的念头。
亲眼目睹，一个伏地魔在草丛2杀，就当他在舔包时，我从另一个草丛淡定出手，枪响盒成，好一个螳螂捕蝉黄雀在后。
