1917年,在西禅寺故址上创立了广州模范学堂。
1933年,即陈济棠主粤年代,把西禅寺改建成市立第51小学,孙中山先生战友袁苞(字肃文)留学日本之后,回穗任校长并承担创建学校之责,建成了西关最大、全市最新式的小学。
1945年,抗日战争胜利后,国民政府在此建立了广州市市立师范学校。
新中国成立后,1950年,合并当时的聚贤中学、导正中学、珠海中学、坚如中学为广州市第四中学,是新中国成立后的第一批公立中学。
1995年8月成为广州市一级学校。
2002年1月成为广东省一级学校。
2009年12月被评为广东省国家级示范性普通高中。