红楼梦20~40回主要内容概括
1、第20回：王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
宝玉正与宝钗、黛玉谈笑，却听得自己房内，乳母李嬷嬷正在骂袭人。宝玉赶过去也不好怎样，幸得凤姐过来劝走李嬷嬷。
宝玉安慰袭人，晴雯却说风凉话。众丫鬟都去玩耍，袭人病卧在床，麝月一人留守。宝玉为麝月篦头，被晴雯撞见嘲讽。
薛姨妈之子贾环和宝钗等人赌骰子，输了耍赖，宝钗为他掩饰，莺儿却不服，说贾环不如宝玉，贾环哭，被赶来的宝玉劝回家。贾环回家后向薛姨妈搬弄是非，恰好被凤姐听见，凤姐一番抢白，让贾环和薛姨妈无话可说。
宝玉与宝钗得知史湘云到来，去贾母处相见，遇见黛玉。黛玉知宝玉和宝钗在一处玩，赌气回屋，宝玉赶来劝解，又被宝钗推去见湘云。
黛玉越发哭个不止，宝玉又回来劝慰，对黛玉表明心迹。湘云过来玩耍，黛玉笑她说话咬舌，湘云“咒”黛玉将来找个咬舌的郎君。
2、第21回：贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
史湘云在贾府玩，夜里和林黛玉睡在一起。贾宝玉一早起床就往林黛玉房间跑，要史湘云给他梳头。袭人跟贾宝玉说：一个男孩子老往女孩子房间跑，这样很不好。
薛宝钗觉得袭人有见识。贾宝玉被袭人和薛宝钗说了一番，很不高兴，成天都没有理睬袭人，袭人想只有慢慢劝他。
王熙凤的女儿大姐儿出天花，王熙凤急忙供奉痘疹娘娘，按旧时规矩，家里供奉了痘疹娘娘，家里夫妻就不能同床。贾琏和王熙凤分床睡，贾琏觉得十分难熬，就找厨子"多浑虫"的老婆通奸，被平儿知道了。
王熙凤看到贾琏身上有长头发，就怀疑贾琏在外玩女人，平儿替贾琏打掩护，使一场风波平息了。贾琏十分感谢平儿。
3、第22回：听曲文宝玉悟禅机 制灯迷贾政悲谶语
贾母要给宝钗做生日，凤姐和贾琏商量要比林黛玉高出一等。
凤姐说贾母喜爱的龄官象一个人，宝钗笑而不说，宝玉不敢说，湘云说象黛玉。湘云、黛玉和宝玉为此事闹矛盾，宝玉心想目下两人尚未应酬妥协，将来犹欲何为。
袭人劝宝玉“大家随和”，宝玉说自己是“赤条条来去无牵挂”。笔占一偈，又填一《寄生草》，心中自得。宝钗说她是引起宝玉说疯话的罪魁。
元妃送出灯迷让猜，宝钗一猜就着，却故作难猜之状。贾母见元春喜悦，也命制作灯谜大家猜。贾母说“荔枝”（离枝）让贾政猜。贾政看了众从姊妹不祥之谜，伤悲感慨。
4、第23回：西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心
:元妃回宫后总觉得大观园闲在那儿不妥，所以叫夏太监到荣府下了一道谕，命贾宝玉和小姐都搬到大观园里住，贾宝玉高兴得不得了。
听了元妃的谕，贾府里又忙起来，先分院子：薛宝钗住蘅芜苑、林黛玉住潇湘馆、迎春住缀锦楼、探春住秋爽斋、惜春住蓼凤轩、李纨住稻香村、贾宝玉住怡红院，这怡红院离潇湘馆最近。每处有两个老嬷嬷、四个丫环服侍，另有专门打扫卫生的佣人若干。
在大观园住下来后，贾宝玉感到闲得慌，学僮茗烟偷偷替他买了一些书：有西厢记、武则天、杨贵妃、等等。贾宝玉看得入了神，茗烟急得要他注意点，被其它人看见告诉他父亲就不得了呢。
一天，贾宝玉坐在园子里的石凳上聚精会神地看西厢记，林黛玉葬花也到了这儿，看见了这本书也喜欢得不得了。贾宝玉用书中的艳句与林黛玉开玩笑，林黛玉假装气恼，说告诉舅舅(贾政)，贾宝玉听了以后吓得不得了，连忙求饶。
5、第24回：醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思
贾芸找贾琏帮忙，弄个差事做一下，贴补家用。贾琏告诉他，内部的事归王熙凤管，找王熙凤必须送点儿礼，没有礼不行。贾芸犯了难，寡母和他两个人穷得叮当响，要送礼根本拿不出钱。
回去的路上，一边走一边想心事，正好遇上邻居倪二，倪二喝醉了酒，死命拖贾芸喝酒，贾芸说出了没钱的心思，倪二乘酒兴答应将自己家里做生意的本钱，200个钱借给了贾芸。贾芸买了礼送给王熙凤，王熙凤安排贾芸到大观园修剪树木。
贾芸进大观园时，正好遇到贾宝玉屋里扫地的小女佣红玉，小红的手帕掉了在到处找，而小红的手帕被贾芸拾到了，贾芸看到小红就欢喜上了，所以故意没有把手帕还给小红。晚上回去，贾芸把小红的手帕放在鼻子上闻，想入非非。
6、第25回：魇魔法姊弟逢五鬼 红楼梦通灵遇双真
与贾宝玉同父异母、妾赵姨娘生的三弟贾环，见贾宝玉被大家宠着惯着，心中按不下这股毒气。贾宝玉睡在王夫人床上时，贾环暗把油灯打泼，滚烫的灯油全部泼在贾宝玉的脸上。
烫坏了贾宝玉，王夫人着了急，又受到王熙凤的挑拨，骂了贾环和贾环的母亲赵姨娘，说：贾环毕竟是小娘养的(妾养的)，没有规矩。王夫人这一骂，使赵姨娘气不过了，请了马道婆来做魇魔法，咒贾宝玉和王熙凤不得好死。
马道婆做的魇魔法很灵，贾宝玉和王熙凤两人都犯了病，病得都要死了，家里人都给他俩做了寿衣、棺椁。贾母、王夫人哭得死去活来。
一日里来了一僧一道，说：贾宝玉的通灵宝玉被"声色货利"所迷惑，故不灵了，我们俩人来做一下法就行了。关照家人要经过三十三天不见闲人。果然贾宝玉和王熙凤的病渐渐全好了。贾政要来感谢僧道，到处都找不到人了。
7、第26回：峰腰桥设言传心事 潇湘馆春宁发幽情
宝玉痊愈，贾芸红玉混熟。红玉替佳蕙收点赏钱，讲园内事。红玉往宝钗处寻笔描样，路遇宝玉传贾芸说话，候贾芸眉目传情。
贾芸进怡红院，宝玉闲聊。贾芸套问坠儿，取己帕交还红玉。宝玉腻烦，出门见贾兰演习骑射，信步潇湘馆，窗外听黛玉长叹。
宝玉吃茶，戏语惹哭黛玉，宝玉忙辩解。薛蟠逼焙茗谎言唤出宝玉，四样礼与宝玉同乐。薛蟠不识唐寅，冯紫英赴席定约。宝玉醉归，宝钗进院闲话。晴雯碧痕拌嘴赌气不开门，黛玉被关门外，泣惊飞鸟。
8、第27回：滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红
黛玉看到定钗从宝玉房中出来，心中不忿回家依栏闷坐，二更方睡。四月二十六日芒种节，闺阁兴祭饯花神，众女孩在园中玩耍。
宝钗欲寻黛玉，看见主进了潇湘馆，一怕宝玉不便，二怕黛玉猜忌，便要回来，路遇蝴蝶，赶至滴翠亭，细听小红和坠儿正说那贾芸拾帕之事。
黛玉不理宝玉；探春在宝玉面骂赵姨娘，主动提出要给宝玉作鞋，被拒绝。黛玉葬花，宝玉痴倒。
9、第28回：蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串
宝玉因《葬花吟》而感伤不已，哭声惊动了黛玉，黛玉发现是宝玉，又要躲开，被宝玉追上。宝玉道出衷肠，二人误会消除，和好如初。
冯紫英请宝玉等人聚会，众人唱曲作乐。琪官蒋玉菡与宝玉互有好感，琪官将北静王所赠汗巾与宝玉身上的汗巾（是袭人的）交换，宝玉回家后被袭人责怪。
元妃给众人赏赐之物，只有宝玉和宝钗的完全一样，黛玉不悦，宝玉百般解释心里再无别人。宝玉见到宝钗，要看她的红麝串子，宝钗褪串子，宝玉看得出神。宝钗含羞而走，却被黛玉看见，黛玉用手帕打宝玉，取笑他是“呆雁”。
10、第29回：享福人福深还祷福 痴情女情重愈斟情
贾元春(元妃)出钱请客，贾家在清虚观搭台唱戏，热闹非凡。被皇帝封为"太幻仙人"的张道士跟贾母说：见一人家有个姑娘15岁，长得十再漂亮，想替贾宝玉做媒说亲。贾宝玉和林黛玉在旁听了都不高兴。
贾宝玉心里说：天下姑娘都不如林黛玉好看。但他自己又不好意思说出来。林黛玉心里想：贾宝玉喜欢我，他自己又不说，难道要我一个女孩子说。我倒不如说话气气他。贾宝玉和林黛玉两人越说越当真，最后吵起来。想到伤心的事，两人都哭了起来。
11、第30回：宝钗借扇机带双敲 龄官划蔷痴及局外
第二天，贾宝玉已经消了气，主动到潇湘馆来打林黛玉的招呼。薛宝钗看见了，说怪话贾宝玉是来"负荆请罪"的。
贾宝玉也奚落了薛宝钗。贾宝玉跟林黛玉打招呼因为薛宝钗说风凉话，没有好再说就出来了，正好遇一小丫头喊二爷，贾宝玉没好气的骂了小丫头一通。
贾宝玉无精打采地来到母亲的房间，看母亲在睡午觉，丫环金钏儿坐在旁边，贾宝玉就跟金钏儿调笑，母亲醒来听到了，打了金钏儿的嘴巴，叫她妈妈带回家好好教育。贾宝玉吓得赶快溜回大观园。
到了大观园，贾宝玉看到有个买来唱戏的女孩子，一个人在园中用钗在泥地上划字，贾宝玉悄悄走过去一看，是龄官在划，划的是"蔷"字，并且划了一遍又一遍。这时天下起了雨，贾宝玉一边喊龄官躲雨，一边赶快跑回家了。
贾宝玉到了家门口敲门，正好丫环们在里边闹着玩没有听见，贾宝玉生气了，用力敲了一下门，袭人听见了赶快来开门，恼了的贾宝玉见门一开，不问青红皂白朝开门的人猛的踢了一脚，等他看到开门人是袭人时，很觉得对不起袭人。
12、第31回：撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星
端阳节王夫人治席请薛家母女赏午。众人不欢而散。宝玉因此而回房中长吁短叹，并因心情不好借晴雯跌折扇子股子还顶嘴而要撵他。
袭人等跪求方免。晴雯讽刺袭人正经还没混上个姑娘就称起“我们”了。宝玉要晴雯撕扇子，麝月出来干涉，宝玉说“千金难买一笑”。
钗、黛谈说湘云往日的调皮作为。王夫人说湘云有了婆家，湘云给袭人等带来戒指。翠缕和湘云论阴阳，最后归结到麒麟也有阴阳，人亦有阴阳。两人在蔷薇架下拾到宝玉遗掉的金麒麟。
13、第32回：诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏
湘云在袭人面前褒钗贬黛；袭人求湘云为宝玉做鞋，说林姑娘身材不好不能作，宝玉不愿会雨村，湘云劝他谈讲仕途经济，宝玉对她下逐客令，说黛玉不说这些混帐活。
黛玉怕宝玉因麒麟生出风流佳事，听到宝玉赞她，不禁喜惊悲叹。宝玉要黛玉放心，说黛玉皆因不放心才弄了一身病，但放心，病便会好。
宝玉误以袭人为黛玉倾诉肺腑。金钏儿投井死，袭人同病相怜而流泪，宝钗却去安慰王夫人，说金钏儿自己落井而死。
14、第33回：手足耽耽小动唇舌 不肖种种大承笞挞
王夫人当面赏金钏母亲，请僧人念经超度。宝玉被数落教训，信步撞贾政，五内摧伤，无言而对训斥。
恰逢忠顺王府长史官前来索要琪官，宝玉无奈说出蒋玉菡购置田舍，贾政愈添气盛怒，贾环乘机借金钏造谣。贾政气得面如金纸，喝令捆拿宝玉，关门，禁人往里头送信。
宝玉厅上干转，遇一聋老婆子，未能说清，被小厮逼见贾政。小厮们按打宝玉，贾政嫌太轻，踢开掌板，狠命盖三四十下。众门客劝夺，觅人进去给信。王夫人忙赶至书房，抱住板子哭劝。
贾母喘吁吁走来，喝斥贾政，冷言责王夫人，令人备轿马回南京。贾政苦苦叩求认罪。贾母抱宝玉哭，王夫人凤姐等解劝。袭人满心委屈，找焙茗细问原由。疗治调停完备，贾母令人送宝玉入怡红院。
15、第34回： 情中情因情感妹妹，错里错以错劝哥哥
宝玉丫环晴雯失手跌坏扇子，宝玉说她。她便顶撞，袭人劝，她又讽刺，气得宝玉要赶走她。到晚间晴雯乘凉。
宝玉又让她撕扇子以博她一笑。有一次史湘云劝宝玉会官员，谈仕途，被宝玉抢白，并说黛玉从不说这种混账话。
恰巧黛玉路过听到，深喜知心。王夫人丫环金钏儿与宝玉调笑，被王夫人赶出投井而死，被贾环告诉贾政。宝玉又结交忠顺王爷喜欢的伶人蒋玉菡，使得王爷派人来找。
贾政大怒，将贾宝玉打得皮开肉绽。王夫人找袭人，要她随时报告情况。并决定将来袭人给宝玉做妾。
16、第35回：白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络
宝玉挨打后大家探望，黛玉远望怡红院往来人群，感叹有父母的好处，被紫鹃劝回歇息。薛蟠向宝钗道歉，颇有悔过之意。
宝玉要吃小荷叶儿莲蓬汤。凤姐叫做十来碗大家吃，贾母说她拿官中钱做人情，她自告奋勇做东道，银子在她帐上领。
贾母对薛姨妈夸口说她有本事叫凤姐弄来东西大家吃。凤姐说贾母若不嫌肉酸，不然连她也吃。宝玉说袭人站乏了，拉她坐下。袭人叫宝玉请莺儿打络子。
凤姐叫莺儿和玉钏给宝玉送汤。玉钏儿叫婆子端汤，自己空手走。玉钏因姐姐金钏儿的死，本怒形于色，宝玉百般讨好，故意说汤不好，哄得玉钏尝了一口还要玉钏儿喂他。
宝钗提名莺儿给“宝玉”打络子；莺儿对宝玉大谈宝钗的好处。袭人得了王夫人的两碗赏菜，宝钗暗示恭喜；宝玉不在乎，宝钗却深明其意。
17、第36回：绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院
贾母吩咐贾政的亲随小厮头儿，以后贾政若唤宝玉以她的名义加以拒绝。宝玉甘为诸丫环充役，骂宝钗入了“国贼禄鬼”之流；除“四书”外，别书皆毁，深敬黛玉。
薛姨妈赞袭人，王夫人说袭人比宝玉强十倍。但不同意马上收做屋里人，“再过二三年再说”。
宝钗来到怡红院。袭人正做鸳鸯戏莲花样的兜肚，袭人出去，宝钗坐在袭人的位子代做鸳鸯戏莲花兜肚。
宝玉于梦中喊骂“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘”，宝钗听后“怔了”。
凤姐叫袭人向王夫人叩头。宝玉喜不自禁。袭人说从此后她便是王夫人的人了。宝玉受龄官冷落，深悟人生情缘，各有分定。
18、第38回：林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏
说湘云原本说要开诗社，结果因没钱，宝钗给她出主意，说自己有螃蟹，明日先叫老太太来赏花吃螃蟹，人走了后她们再在一起玩写诗。
吃过饭后，众人一边继续吃螃蟹一边作出12首桃话诗。林黛玉自然第一。后来吃螃蟹，宝玉不觉动了兴又写了一首螃蟹诗，结果引出黛玉宝钗各写一首，宝钗在此第一次露出讽世的感情，十分毒辣。
19、第39回：村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底
众人吃蟹宴，凤姐忙，派平儿来要几个回去吃。李纨强留住平儿，叫人送蟹给凤姐。大家夸平儿，还夸鸳鸯、袭人等。
因李纨说到伤心事哭了，宴也就散了，大家都往贾母处。袭人趁无人问平儿：月银为什么都没发放。平儿悄悄告诉袭人，凤姐拿去放利了。
平儿回来，不见凤姐，却见刘姥姥和两三个丫头说话。旁边放着刘姥姥带来的瓜果蔬菜。谈起蟹宴，刘姥姥算起帐来：这顿花消够乡下一年的开支。
刘姥姥等凤儿给赏钱，担心出不了城就说要走，贾母听说留住刘姥姥。平儿和周瑞家引了刘姥姥见贾母。平儿出来，两位小厮等着，平儿作主准了其中一个的告假。
刘姥姥吃了饭，讲些乡下事，合贾母的口味。凤姐也变了态度，热情招待刘姥姥。刘姥姥再编些没有的事哄贾母欢心。
20、第40回：史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令
贾母王夫人商议给史湘云还席。李纨准备游园东西，刘姥姥上大观楼缀锦阁观看了一番。贾母拣大红菊花簪于头上，凤姐给刘姥姥插了一头菊花。刘姥姥夸大观园竟比画儿还强十倍，贾母叫惜春画大观园。刘姥姥夸惜春能干。
贾母领刘姥姥先来潇湘馆，刘姥姥误认为是公子书房。来到蘅芜苑，贾母夸宝钗太老实，要为宝钗收拾房子，叫鸳鸯取东西来放。在藕香榭吃酒行令。刘姥姥欲退席回家而不得。黛玉行令时无意说“牡丹亭”、“西湘记”中两句词曲。
