中国最早对抗天花并取得成绩的是谁？
很早以来，人们便在想办法对付这种可怕的传染病。最早取得成绩的是古代中国人，在古籍中有着这方面的记载。
宋朝真宗年间，大约就是公元1000年前后吧，汴京一带田园荒芜，尸横遍野，到处是一片凄惨景象。原来这里正流行可怕的天花，它吞噬着无数人的生命。这可急坏了丞相王旦，因为天花曾屡次在这一带肆虐，王旦早年生的两个儿子都是因为出天花而早早离开人世的，现在他最担心的就是小儿子王素也会遭到不幸。王旦赶紧派人四出访医求药。
不久，有个下属带了一个道士来。王旦一见就上火了，原来是当时在民间盛行请道士画符念咒来驱病攘灾，可王旦并不信这一套。这位下属见王旦脸色大变，知道他想错了，连忙上去附耳说道：“这位王道士乃是峨嵋山九龙洞道长，能用仙方预防小孩感染天花，灵验得很。”
王旦将信将疑地将王道士带入儿子房中，只见王道士看过王素后，从容地从随身携带的葫芦中倒出一小块酱色药块来，将其细细地研成药末，再取出一支小竹管，把药末抖入其中，然后俯下身子，用小竹管对着小孩的鼻孔轻轻吹去。这可把王旦看懵了：“这葫芦里究竟卖的什么药？”
“大人请放心，妙药自会显功效。公子3天后会有轻微的发烧，6天后会出轻微的天花，18天后天花结痂，等到痂脱落后，既不会留下难看的麻坑，以后也永远不会感染天花了。”听着道士的交代，王旦连连点头，心里却在嘀咕：如此草率医治，恐怕难有奇效产生吧？不料，果如道士所言：3天后王素发了一点烧；6天后身上出现10多个红点点，还发起晶莹透亮的水泡；不久一个个结痂脱落，痂脱以后果然一个麻坑也没留下。
后来，王旦重重酬谢王道士，并问起“仙方”一事。王道士爽快地告知：那酱色的一小块药其实就是天花病人身上的干痂。这一来可把王旦吓得不轻，不过，后来王素果然平安无事，一直到67岁老死，也未染上过天花。科学发展到今天，我们自然明白，那位王道士用的其实就是“以毒攻毒”的预防接种法。“仙方”里的确有天花病毒，只是这种天花病毒是经过处理的，小孩子传染上的天花非常轻微，但就在这过程中，小孩子形成了对天花病毒的免疫力，这就可以终生避免遭到天花的传染。
我国古代称天花为“痘”，所以，人们把王道士的这个方法称为“种痘”。这是中国人在人工免疫医学上的一个重大贡献。后来，人痘接种术在国内普及的同时，也逐渐传至国外。1688年，俄罗斯专程派遣留学生到中国来学习人痘接种术，学成回国后，还向土耳其等邻国传授了这种医术。1744年，中国的人痘接种术传入日本的长崎。
