古希腊的哲学和现代科学有什么关系?
希腊哲学与希腊科学之间的联系,向来认识比较模糊。文章通过对古希腊物质构成理论、行星天文学和“物理学”发展的历史考察表明,巴门尼德的“是论”、柏拉图的“相论”和亚里士多德的“本体论”,对于上述理论之建立起着至关重要的作用。在这个意义上,我们可以说,希腊哲学是科学之母。
科学与哲学之间关系的转变,17世纪的科学革命是一个分水岭。尽管英国迟至 1830年前后仍然用自然哲学或实验哲学来称呼科学,但那不过是个名称问题。科学革命之后,科学已然独立于哲学和宗教而成为一项自主的探究活动,科学家对待哲学的态度也就因人而异。关于这一点,爱因斯坦作过精辟的论述:
从一个有体系的认识论者看来,他[科学家]必定像一个肆无忌惮的机会主义者:就他力求描述一个独立于知觉作用以外的世界而论,他像一个实在论者;就他把概念和理论看成是人的精神的自由发明(不能从经验所给定的东西中逻辑地推导出来)而论,他像一个唯心论者;就他认为他的概念和理论只有在它们对感觉经验之间的关系提供逻辑表示的限度内才能站得住脚而论,他像一个实证论者;就他认为逻辑简单性的观点是他的研究工作所不可缺少的一个有效工具而论,他甚至还可以像一个柏拉图主义者或者毕达哥拉斯主义者。”
但在现代科学诞生之前,人类历史上从未出现过科学家这种社会角色,也没有一个独立的社会组织从事关于自然界的系统探究。人类关于自然的知识,分散在哲人、教师、历算家、星占家、术士、医生等不同职业人群的头脑和著作之中。或许除了数学和天文学之外,这些知识要么只是哲学家的特殊偏好,要么停留在实用技艺的阶段。希腊科学也不例外。