恐龙的寿命是多长？
2019-04-15 · 致力于图书出版、影视IP
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长期以来，人们总以为恐龙是一种长寿的动物。因为传统观点认为爬行动物生长缓慢，寿命往往很长，因此那些个子巨大的远古爬行动物恐龙，想必也都会活很久。
陈旧的推论
多年前有资料说，有人曾对某些恐龙骨骼的生长环进行过研究，发现这些恐龙死亡时的年龄为120岁。没有证据表明它们是在颐养天年后慢慢老死的——上了年纪的恐龙往往会成为其他动物的食物。因此，120岁并不是恐龙自然寿命的极限，也许有些种类的恐龙（如蜥脚类恐龙）能活到200岁。
这一资料比较陈旧，因为对恐龙骨骼“年轮”的研究只是在近几年才有了一些进展。因此，多年前就有人从恐龙骨骼年轮上看出被研究的恐龙已有120岁高龄，这一说法不太可靠。
神速生长
不久前，美国科学家对一具霸王龙的化石骨骼的“年轮”进行了研究，发现这一霸王龙是28岁那年死去的。研究发现，霸王龙在十多岁的时候长得特别快，它完全长成要花15~18年，到20岁生长基本停止，之后就进入了老年时期。
成年后的霸王龙体长11米，重5~8吨。被研究的许多霸王龙基本上都只活了28年就死了（实际上能活到28岁的霸王龙数量极为有限，野生动物的死亡率是很高的），它们最多能活到30岁。
非洲象长到霸王龙那样重（5～6.5吨）需要25~35年，因此霸王龙长到成年的速度甚至比象还快。可霸王龙虽然比非洲象生长速度快，但也比非洲象死得早。真是一生苦短！
以前认为恐龙为爬行动物，因此，像霸王龙这么大的块头（其个头与最大的非洲象相当），少说已有100来岁。可没想到，霸王龙最多能活50岁，比原来估计的少70多岁，还没有非洲象（平均年龄为50岁）活得久，更不如鳄鱼寿命长，但与某些中型哺乳动物及大型鸟类相似。
科学家对其他一些恐龙的骨骼年轮进行研究后吃惊地发现，霸王龙虽然长得很快，但其他大型恐龙的生长速度更快。
慈母龙（鸭嘴龙的一种）的幼子从蛋里出来后，只需7~8年就可进入成年，此时体长为7米。阿普吐龙（蜥脚类恐龙的一种）只需8~10年就能长大成人，此时体长为20多米，而它出壳的时候不过几十厘米长。
恐龙生长之快，实在出乎人们的意料。由于蜥脚类恐龙10来岁就能进入成年，因此出土的那些二三十米长的蜥脚类恐龙，不过十几岁而已，并非像人们过去所推定的那样已有一两百岁了。
恐龙生长速度快，表明它们的新陈代谢快，新陈代谢快表明它们是温血动物而不是传统观点认为的是冷血动物。冷血动物的新陈代谢很慢，其生长速度至少不会超过温血动物生长速度的1／10。由此看来，恐龙的生长特征更接近于哺乳动物和鸟类，而与爬行动物（如鳄鱼、蜥蜴、龟等）绝对不同。
因此，恐龙的寿命就跟它的生长特征一样，与哺乳动物较为接近，我们在分析恐龙寿命时，也主要跟哺乳动物作比较。
恐龙的生命
据研究，白垩纪时期的恐鳄可以长到10～11米长，它长这么长需要花50年的时间，相当于霸王龙长到同样大小所需时间的2.5倍。爬行动物生长缓慢，由此可见一斑。如果霸王龙跟它的这位近亲生长特征一样，11米长的它顶多也就是50来岁，绝不会达到100岁。
昔日地球霸主
科学家根据研究表明，恐龙在两亿年前成功地统治了整个世界，虽然有蕨类植物为食草类恐龙创造了更好的条件，但是，随着火山、地壳等一系列的因素造成昔日的世界霸主的灭绝。
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恐龙的寿命有多长
