中国人是一个尊崇祖先的民族,在历史的长河中,记录了诸多关于祖先的事迹。我国的古代史,就是这样,对于每一个朝代的记录,较为详尽准确。国家的历史,一般是用竹简或书籍来记述的。由于中国人独有的记录习惯,我们的历史被口耳相传、文字记录。最有名的就是司马迁的《史记》,它以纪传体的形式,记录了中国上至皇帝下至汉武帝时期的诸多人和事情。也就是说,司马迁给我们记录了中国两千年以前至五千年的历史。
司马迁因为是史官,所以记录的东西一般都是经过认真考证的,真实的史料较多。例如,司马迁对秦始皇地宫中使用水银为江河的描述,已经通过现代的科学技术证明是真实的。司马迁所处年代,距离夏商周的时代,比较接近,能够找到的现实资料也比较多。因此,可信度较大。
解放前,欧洲资本主义的发展促使考古称为了一项重要的学科,他们对历史的发现与认可,逐渐趋向于以文物作证来验证的确定方向。因此,对于中国历史中的夏商周三代,仅仅承认西周的历史。因为西周的青铜器上的铭文,向世界展示了一个三千年前的辉煌文明。他们对于夏朝、商朝皆不承认。理由就是没有文物作为作证。后来甲骨文的横空出世,让我们从这些古代祭祀的只言片语中,看到了希望。最后,河南安阳殷墟的发掘,直接从实物上印证了《史记》记载的准确性。从此,中国的文明史,在世界范围内的公认程度提升到了殷商时代。
目前,夏朝的历史,以及夏朝之前的历史,因为出土文物和缺乏文字记载。正在逐渐考证中,不过距今5000年的石卯古城遗址、南方的良渚古城遗址等,均出现了精美的玉器、房屋建造的遗迹。相信在不久的将来,夏朝文物也会以一种独特的形式,向我们展示这个朝代华美的乐章。