杨秀清是一个自学成才的天才,在带兵打仗方面有着独特的天赋。同时和她头脑灵活智商高是分不开的。
杨秀清出生在广西紫金山的一个贫困家庭。她小时候,父母去世了。她是由她叔叔抚养大的。她没有上学,识字率也不高。从小在山里烧木炭,靠卖木炭为生,认识了很多贫穷的烧炭人,也在附近的城市卖木炭,见识了一些世界。杨秀青虽然没有读书,但他确实是一个自学成才的实战军人。
1847年,洪秀全派冯云山到广西紫荆山宣讲敬神。杨秀清也加入了敬神行列。有一次政府逮捕了追随者,并带走了冯云山。新成立的神的敬拜会即将瓦解和分散。危难中,杨秀青拿出家政技能,跳到上帝面前,摊开头念起话来,声称自己被上帝附身。一群受惊的无知信徒相信了这一点,跪下叩头,化解了敬拜上帝的危机。冯云山出来后,他和洪秀全一起觉得杨秀青是个有才华的人,开始重用他。
杨秀清在战场中有非常灵活的头脑。金田被清军围剿时,杨秀清率军突围,终于到达湖南。长期围困长沙并没有停止,杨秀清认为柿子应该选择软捏,灵活地撤退,进攻武昌,从长江直奔南京,为太平天国的规模奠定了基础。杨秀青听说过赵匡胤的往事。在赵匡胤的基础上,他又进一步建立了一个统帅部队,但统帅主要负责训练,不领导军队作战,而统帅则指派统帅作战。这一制度防止了山地主义,在统一调度下进行协调,防止了指挥员自尊心地持兵,能够大规模地调动部队。