慈禧明明手握大权，为何任由亲弟弟穷困潦倒也不帮忙？
其实就是这么一个理，“恩多怨多，外人说得清吗？”
就算是慈禧心狠手辣不顾及自己的亲生儿子，那总得顾及她手中掌握的权利吧。而这古往今来，对于后宫女子来说，最为稳定可靠的便是母族的力量。所以慈禧为了自己的权利也得好好拉拢家里，但是扶不起阿斗，慈禧最终也无能为力。
慈禧的老爸惠怔就是个不成器的爹，一生碌碌无为就算了，还偏偏给慈禧拖后腿。反过来到慈禧需要宫外势力之时，还得慈禧自己安排部署，没有一点作用。
惠怔一生中最大的官只做到了四品，而且就是这么一个官还是起起伏伏，靠着阴谋手段挣来的。惠怔在位之时，不谋其事。你说他尸位素餐就算了，还作死地去贪污。最后被人弹劾，摘了顶戴花翎。而那个时候慈禧早已经进宫，正是需要家族力量支持的时候。但是很显然，惠怔拖后腿了，而且拖得还很彻底。
惠怔就不是干官场上事的人，可是心里却一直很执拗。被弹劾之后，是搜刮财产贿赂鹤山，乞求再回到官场。这事原先倒是被安排的妥妥当当，但是这不可抗力的因素太过扯淡了，鹤山去世了，惠怔是钱财两空，干脆上火也一命呜呼。
但是惠怔没有赶上好时候，不久之后慈禧固宠生下咸丰皇帝唯一的儿子，也就是未来的同治皇帝。而外国列强入侵之时，咸丰帝逃命到行宫不料却因为沉迷丹药中毒去世，留下八大顾命大臣，但是却被慈禧联合恭亲王废除，两人合伙把持朝政。
自然惠怔一家也是鸡犬升天，惠怔一辈子只混到四品官，死后却被慈禧追封为承恩公。而父死子替，大儿子照祥虽然是摇身一变成了承恩公，但是却没有那命享受，没过多久便一命呜呼，爵位只好沦落到二儿子桂祥身上。
桂祥也算是个出名的，不仅仅是慈禧的弟弟，而且还是光绪帝的老丈人。因为其女儿静芬便是慈禧为了给自己家族镶金而赐婚的，而静芬自然就是日后的隆裕皇后。
只是可惜了慈禧的精心设计，桂祥就是个不成器的渣渣。桂祥文不成就算了，慈禧为了给他立军功，就是相当于走个过场，结果桂祥跟着大军刚出门没多久，便被敌军吓得屁滚尿流，抱着恭亲王的大腿直嚷着要回去。这可是丢脸丢大发了，慈禧的脸都被丢了一半，自然是恨桂祥恨得牙痒痒，索性也放弃了扶持家族的想法。
但是桂祥不行，文不成武不就，最后又贪恋上赌博。可是这苦得还是隆裕皇后，贪上这么一个爹，本来光绪帝对她便不喜，若是不断将银子填了无底洞，厌恶会更加加倍。
所以这慈禧的弟弟晚年穷困潦倒也是正常，慈禧并非是袖手旁观，反倒是一直照顾着家族。但是不成器就是不成器，连送上门的东西都觉得烫手不敢拿，还有何可言？放弃拉倒！
中国自古就有一句俗语，叫做：一人得道，鸡犬升天。在现实生活中，就是一个小小的七品芝麻官，他的亲朋好友都会跟着沾光。但是，作为清朝最高统治者的慈禧，在长达半世纪的执政中，非但没让自己的亲弟弟跟着沾光，反而任其穷困潦倒也不帮忙，这又是为何？
根据史书上记载，慈禧一共有三个弟弟和一个妹妹，这三个弟弟分别是照祥、桂祥、福祥。只不过，大弟弟照祥和小弟弟福祥都属于是英年早逝，所以等到慈禧执政的时候，她还活着的弟弟，就只剩下桂祥一个人。
也由此，这位桂祥也成为叶赫那拉家族唯一的儿子，所以从小就是集家族万千宠爱与一身，因此被严重宠坏，长大后变得是飞扬跋扈、玩物丧志和不务正业，整日就知道和一群不学无术的公子哥吃喝玩乐。
或许正是这个缘故，慈禧在很长一段时间里都不愿意搭理这位弟弟，直等光绪到了快要亲征的年龄，慈禧这才开始为自己家族的前途考虑，于是在光绪正式亲征的前一年，她将弟弟桂祥的二女儿，20岁的静芬嫁给了17岁的光绪皇帝，并于次年被立为皇后，即隆裕皇后。
与此同时，慈禧还让弟弟桂祥承袭了承恩公爵位的爵位。这样一来，毫无作为的桂祥，摇身一变，不仅成为皇帝的老丈人，还荣获一个公爵爵位，以后都有固定的工资收入，可谓是走上人生巅峰。
随后，慈禧还打算重点栽培这位亲弟弟，于是桂祥先是出任工部右侍郎，兼管钱法堂事务，也就是监督和检查铸钱部门造铜钱的工作。
这可以说是一个事少钱多、且权力又非常大的部门，因为它掌管着朝廷的钱袋子，类似于我们现在银监会的一把手。
接着，慈禧又让这位弟弟担任满洲镶黄旗副督统，管理健锐营事务，相当于让他涉足军务。这样一来，这位桂祥不仅有权管理朝廷的钱袋子，手上还握有部分枪杆子，其权势不可谓不大。
由此，我们也能看出慈禧对这位弟弟的良苦用心，她是真心希望这位弟弟能够成为大清帝国的权势人物。
但可惜的是，这位桂祥简直就是烂泥扶不上墙，因为他的姐姐是当朝太后，女儿又是光绪帝的皇后，所以每天巴结桂祥的人特别多，而桂祥又不懂得分辨是非，以至于他身边聚集了一大批阿谀谄媚之人，他们每天不是到处喝酒就是游玩，把家底的钱如大海倾倒出去。
后来，甲午战争爆发时，慈禧太后又派弟弟桂祥带兵前去迎战。慈禧想的很周全，特意给弟弟派了两个有着丰富作战经验的副帅。
按照慈禧的本意，是这位弟弟现如今既管钱又管军，但就差显赫军功，所以此番让桂祥挂个统帅的名，到前线遛达一圈，打个胜仗回来，他就是首功。
到时慈禧就可以名正言顺的给桂祥封侯拜将，而且他自己也可以得到威信，这样将来桂祥自然就可以成为大清的实权人物，他们叶赫那拉家也就可以继续维持辉煌。
但可惜的是，这位桂祥不仅没有本事，还没有一点气节和胆识，当他率领大军抵达山海关时，说死说活就不愿意再向前走，甚至当着众将士的面吓得痛哭流涕，最后恭亲王奕䜣实在看不下去，就派人将他送回京城才算了事。
桂祥在战场上闹了这一出，简直是把慈禧的脸面都给丢光，就连他的女儿隆裕也觉得脸上无光。就这样，慈禧怎么还敢对弟弟委以重任呢？于是从此以后，慈禧便是很铁不成刚，不再搭理自己的这位弟弟。
断了仕途的桂祥却毫不在意，继续每天吃喝玩乐，成天和一帮满洲纨绔子弟泡在一起抽鸦片、赌博和逛窑子，很快家底就被耗光。无奈之下，桂祥就时不时到宫里找姐姐和女儿哭穷，慈禧无奈，便时不时赏赐点儿字画、古玩等以接济弟弟生活。
再后来，袁世凯为了巴结慈禧，便主动给桂祥推荐了个肥差——崇文门监督，主要就是管理从崇文门进出商货的税收及崇文门辖区内的田税、商税等，也就是雁过拔毛的收税。这可是一个标准的肥差，还不用在战场上拼杀撕敌，真是不要太爽。
桂祥没有放过整个机会，利用这个机会大捞特捞，在任不到一年便把府邸翻修一新，屋舍数量不下二百间。或许桂祥贪的太开心了，连老天都看不过去了，几个月后，桂公府就葬送在一场大火里，后面他只好草草修建了一座新宅，规模不足前者的十分之一。
这样一折腾，桂祥好不容易贪污而来的银子就这样被耗尽；更关键是，慈禧在这个时候也去世了，于是桂祥很快被人弹劾贪污而丢掉了这个肥差。后来他为了继续吃喝玩乐抽鸦片，他不得不拿家里的东西典当，典当光了后，就只能找女儿隆裕要钱。
可是，随着隆裕去世，桂祥就再也没有了依靠，所以在隆裕去世后不到半年，桂祥也因为穷困潦倒而去世。最后，还是溥仪看不过去，才赏银五千两给桂祥的家人用于治丧。
