汉初首次和亲的人选，大公主为何换成了假公主？
汉七年，对于匈奴人的屡屡犯边，汉高祖刘邦原本打算借助平定韩王信反叛的机会，打草搂兔子，一举把匈奴人给打残，彻底解决匈奴犯边的问题。
汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。——《史记·刘敬叔孙通列传》
然而，很可惜，因为匈奴人存心要搞刚刚从秦始皇手中接下华夏河山的汉高帝刘邦，于是隐匿了真实实力，汉高帝派去匈奴刺探军情的使者都没看出匈奴人使诈，都纷纷在这位马上取天下的皇帝面前大谈特谈匈奴多么地不堪一击，使刚刚击败不可一世的西楚霸王项羽的刘邦骄傲自满起来。
上使刘敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”——《史记·刘敬叔孙通列传》
面对唯一一条反对意见，汉高帝刘邦也因形势所迫，不予采纳。于是大举进攻，汉高帝刘邦亲率骑兵，追击匈奴。
至平城，刘邦的骑兵已是孤军深入，与后方的步兵相隔甚远。匈奴人趁势包围了汉高帝刘邦，刘邦无奈，只得走入白登山，与匈奴四十万骑兵继续周旋，以待后援。
后赖于援兵赶来，加之汉高帝刘邦指挥得当，又有陈平的妙计，白登之围方才得解，刘邦平安回到都城长安。
但这一败，对汉高帝刘邦的打击却是巨大的。
刘邦意识到，匈奴人的打法和中原上的诸侯是不一样的，他们不羞于逃匿，他们也不会像项羽那般跟你死磕到底，如果能胜，他们就打，如果不能胜，他们就跑，能跑多远就跑多远。
匈奴人骑的是马，跑起来很快，汉军以步兵为主，怎么追也追不上匈奴人。
况且，匈奴人所居住的茫茫草原，不适合汉人耕种，即便打下来，也不能在上边建造城郭，用于防守。
所以，在不能一举灭掉匈奴的情况下，最好的办法应当是争取匈奴人，争取其不对汉之边地侵犯。
刘敬对曰：“陛下诚能以适长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉适女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子，代单于。何者？贪汉重币。陛下以岁时汉所余彼所鲜数问遗，因使辩士风谕以礼节。冒顿在，固为子婿；死，则外孙为单于。岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉？兵可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及后宫诈称公主，彼亦知，不肯贵近，无益也。”——《史记·刘敬叔孙通列传》
刘敬的思路是改变匈奴王族的血统。
通过一代又一代的和亲政策，使匈奴接班人拥有汉人的血统，如此，汉是匈奴的单于的岳父，是匈奴单于的外公，匈奴单于合当向汉称臣，岂能再跑到汉的边境来侵犯？
不得不说，刘敬的思路也够天真的了。春秋战国时期，中华大地上的各诸侯国联姻的那么多，哪个王室公子为了姻亲而放弃本国利益了？匈奴人没吃没喝的时候，冒着生命危险到汉的边地去抢，连命都不顾的匈奴人，还会顾及所谓的姻亲吗？
对于刘敬的建议，司马光大肆抨击。
臣光曰：建信侯谓冒顿残贼，不可以仁义说，而欲与为婚姻，何前后之相违也！夫骨肉之恩，尊卑之叙，唯仁义之人为能知之；奈何欲以此服冒顿哉！盖上世帝王之御夷狄也，服则怀之以德，叛则震之以威，未闻与为婚姻也。且冒顿视其父如禽兽而猎之，奚有于妇翁！建信侯之术，固已疏矣；况鲁元已为赵后，又可夺乎！——《资治通鉴·汉纪三》
首先，司马光指出了刘敬自相矛盾的地方。你刘敬口口声声说不能用仁义来感化冒顿，后边的用婚姻、血液和礼法，不也是仁义吗？这不是你刘敬矛盾的地方吗？
其次，司马光认为，以史为镜，汉之前的帝王，面对异族，能用德行感化便用德行，不能用德行感化，就用武力震慑，用婚姻去缔结，是什么鬼操作？
再次，司马光认为，冒顿单于连亲爹都敢杀，连阏氏都肯送人，又怎么会在乎汉人送去的一个公主呢？
最后，司马光认为刘敬太能恶搞了，当时的鲁元公主已经是赵王张敖的王后，岂能再嫁到匈奴去？
当然了，刘邦虽然前边说的好听，说只要是与国有利，他刘邦什么都愿意做，但到了最后，刘邦还是没有把鲁元公主嫁到冒顿去，而是找了一个刘氏宗亲，赐名为长公主，嫁给了冒顿。
为什么刘邦没嫁鲁元公主呢？答案是因为爱，因为对吕后的爱，因为对鲁元的爱。
吕后日夜泣，曰：“妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴！”上竟不能遣长公主，而取家人子名为长公主，妻单于。——《史记·刘敬叔孙通列传》
