甲午中日战争的起因是什么？
央视大型纪录片《中国通史》第九十八集：甲午战争
战争起因及双方军事准备
日本发动对中国的侵略战争，蓄谋已久。早在1868年（清同治七年），日本明治天皇登基伊始，便极力鼓吹军国主义，以实行对外扩张为基本国策，并将侵略矛头首先指向其近邻朝鲜和中国。明治政府改革军制，推行近代军事教育和训练，积极扩军备战。到甲午战争爆发前，日本陆军建成6个野战师和1个近卫师，现役兵力12.3万人。甲午战争中，日本实际动员兵力达24万余人，其中17万余人在国外作战；日本海军拥有军舰32艘、鱼雷艇24艘，排水量共达6.2万余吨。战前，日本还派遣大批特务，到中国和朝鲜搜集军事情报，绘制详细的军用地图。
清政府对日本的侵略野心有所察觉，北洋大臣李鸿章曾指出日本将为“中土之患”。1874年日本侵犯台湾事件平息后，清政府加强海防建设，以京师门户北洋为设防重点，主要防御对象为日本。1888年，北洋海军正式编练成军，有舰艇25艘，官兵4000人。到甲午战争前，北洋舰队的大沽、威海卫（今山东威海）和旅顺三大基地建成。然清朝政治腐败，军事变革基本停留在改良武器装备的初级阶段，陆海军总兵力虽多达80余万人，但体制不顺，编制落后，管理混乱，训练废弛，战斗力低下。
1894年春，朝鲜爆发“东学党”农民起义，朝鲜政府于6月3日请求清政府派兵协助镇压。清军首批部队于6月8日抵朝鲜牙山。但早在6月2日，日本内阁就已作出入侵朝鲜、进而直接与清军开战的决定。日方先以欺骗手段诱使清军入朝，继则以清军入朝为借口，大批调遣日军赴朝，迅速抢占从仁川至汉城一带各战略要地。同时设立战时大本营，作为指挥侵略战争的最高机构。7月23日，日军悍然攻占朝鲜王宫，成立以大院君李昰应为首的傀儡政府。25日，日本驻朝公使大鸟圭介令大院君宣布废除中朝两国间的一切商约，并“授权”日军驱逐屯驻牙山的清军。当天，日本联合舰队发动“丰岛海战”，在丰岛附近海域对中国运兵船及护航舰只发动突然袭击。日本陆军第5师之混成旅也于29日向由牙山移驻成欢的清军叶志超部发动进攻，清军败退平壤。8月1日，清政府被迫对日宣战。同一天，明治天皇也发布宣战诏书。
