微山湖地区生产的野生刺芡实最好。
芡实在我国已经有1千多年的栽培历史,南北各省都有芡实出产,北到黑龙江,南到云南及广东等地。目前,我国栽培的芡实可分为野生种和栽培种两大品种,野生芡实的主产区是山东微山湖地区,栽培种芡实的主产区是苏州和肇庆。
我国长江以北的地区均可种植野生芡实,但以山东微山湖地区所产的野生芡实为佳,药用功效最强。微山湖地区早在明代之前就有野生芡实,但当时的野生芡实是野生野长的,没有人去主动栽培,直到清朝时期才开始大面积人工栽培野生芡实。
微山湖野生芡实的花呈深紫色,叶片呈圆盾形,叶背、叶柄、果实及果梗上均密生硬刺,这种芡实称为紫花芡实。