义田的意思是赡养族人或贫困者而置的田产。
他的出处;汉 袁康 《越绝书·外传记越地传》:“ 富中 大塘者, 勾践 治以为义田;为肥饶,谓之 富中 。”此当为义田之始。后即泛称为赡养族人或贫困者而置的田产,宋 钱公辅 《义田记》:“ 范文正公 方贵显时,置负郭常稔之田千亩,号曰义田,以养济羣族之人。” 清 恽敬 《沙陇胡氏学田记》:“后世君子私田之公於族者曰义田,义田之给於士者曰学田。”
建国前, 陕甘宁边区 政府也提倡设置义田,以救济贫苦劳动人民。 林伯渠 《陕甘宁边区政府一年工作总结》:“奖励和推行义田义仓运动,建立社会救济事业的基础。”