美国访问学者 J-1 签证详解，如何能够转换其它签证？
首先，什么是J-1签证?1. J-1签证定义
同F-1留学签证类似，J-1签证也是一种非移民签证，签发给赴美参加美国国务院批准的“交流访问者计划”(Exchange-Visitor Programs)的各类外籍人士，旨在促进美国与其它国家之间的教育文化交流与合作。
2. J-1签证适用范围及类型
在多数人的了解范围中，J-1签证通常是适用于赴美参加访问学者项目，进行短期学习、学术访问或从事研究工作的人士，因此我们也时常把J-1签证直接称为“访问学者签证”。但事实上，J-1签证被划分为多种类别，涵盖了留学、培训、工作等多个方面，且根据类别不同，签证持有人被允许在美停留的时间也不同。
J-1签证的主要类别分为14种，包括:
Au pair and EduCare 互惠生签证
College and University Student 学院/大学学生签证
Secondary School Student Program 中学生签证
Short-Term Scholar 短期访问学者签证
Trainee 受训人员签证
Teacher 教师签证
Professor and Research Scholar教授和研究学者签证
Intern 实习签证
Specialist 专家签证
Physician 医师签证
International Visitor (Dept. of State use) 国际访问者签证(需由美国国务院选定)
Government Visitor 政府访问者签证
Camp Counselor 夏令营顾问签证
Summer Work Travel 换工住宿者签证
因此，J-1签证的适用人群也十分广泛，例如有在校学生、参加公司或机构在职培训的人员等各类学校的教师、赴美国高等教育机构任教或从事研究工作的教授、专门从事研究工作的学者、赴美国医疗或相关机构进行专业培训的人员等等。
3. J-1签证优势
在我们之前的系列推文中，我们提到过J-1签证最大的优势便是可以成为家长陪读低龄留美学生的一种有效方式。
一是由于普通留学生陪读签证的家属指配偶及21周岁以下的未婚子女，并不包括父母在内;
二是在于利用旅游签前往美国进行陪读在目前的大环境下会有诸多风险、不便与时间限制;此外，也有家长会选择申请F-1签证，直接作为学生身份前往陪读，但由于F-1签证对于学生的出勤率以及学分具有明显要求，对于大部分家长来说，是比较困难的。
因此，申请J-1签证，以交流访问学者身份去往美国进行陪读，就成为了最具性价比的选择。
此外，针对J-1签证本身来说，J-1签证申请人的配偶或21岁以下未婚子女也能够申请J-2配偶子女签，陪伴申请人一起前往美国学习及生活。
J-2签证的持有人拥有以下两点优势:
1 配偶被允许在美工作，只需向移民局递交申请 (Application for Employment Authorization) 并获得批准之后即可;而对比之下，很多其他非移民签证都不允许家属在美工作。
2 子女可以申请就读美国当地免费的公立学校。
J-1签证的有效时长根据上文提到的签证类别不同而不一致，同时，签证官也会根据申请者提交的DS-2019表上的时间来给有效期，一般为6个月到5年不等。只要在签证期限内，签证持有者都可以随时出入美国。通常情况下，目的为赴美访学的J-1签证类别，签证有效时长为1年，后续可根据情况申请延期。
J-1签证到期之后，签证持有者会拥有30天的 “Grace Period” 缓冲期。在此期间，签证持有者可以继续留在美国，旅游或者为回国做准备等，但不允许工作，也不允许离美后重新入境。
那么，在美国做交流访问学者期间，J-1签证身份是否能够转为其它身份的签证呢?需要如何进行转换呢?
J-1签证转换相关问题
首先需要注意的是，J-1签证到期后有两种情况的限制:
1根据在《美国移民和国籍法》第212(e)节中的规定，J-1签证到期之后(包含30天缓冲期在内)，签证持有人将会受“回国服务两年”的限制，必须返回原居住国，在原居住国累计居住至少两年后，才可以再申请转换为H签证、L签证或绿卡等其它身份。如果无法满足此要求，签证持有人可以申请豁免;如果不能得到豁免，签证持有人便不能在美国境内转换任何其他身份。如需申请豁免，建议需预留出6个月或以上的时间来提交申请与审核。
特别提一下:如果是转换申请F-1签证，需取决于是在美国境内还是境外申请。如果是在境外，可以直接申请，不受“回国服务两年”的限制;而如果是在美国境内转为F-1签证身份，则受“回国服务两年”的限制。
因此，简单来说，如果在结束访学之后，想继续申请硕士、MBA等学位课程前往美国就读，最方便的方式是先回国，再重新申请F-1留学签证;如果在美国境内衔接申请，则需要多一步骤流程:首先申请豁免才行。
当然，并不是所有J-1签证都会受“回国服务两年”的限制。只有满足以下一条或多条的J-1签证持有者才有此限制:
签证持有者参与的交流访问项目直接或间接、全部或部分由美国政府或持有者本国政府所资助;
签证持有者参与的交流访问项目属于美国研究生医学教育或培训项目;
签证持有者参与的交流访问项目属于“交换学者技能清单”上的专业知识或技能领域。
所有不受“回国服务两年”限制的J-1签证持有人无需申请豁免，可以直接根据条件申请转换身份。实际上，如果不确定的话，也可以直接查看自己的DS-2019表和J-1签证页进行判别，如果DS-2019表或者J-1签证上显示受“回国服务两年”限制，那么此规定便适用;反之，则通常不受限制。
212-Month Bar与24-Month Bar
12-Month Bar 指的是:曾在前12个月之内，以任意类别的J-1身份进入美国，且在美停留超过6个月的人，在签证到期之后的12个月之内都不可以再申请“Research Scholar”或“Professor”类别的J-1签证，其他类别的签证都不受影响。
24-Month Bar 指的是:曾以“Research Scholar”或 “Professor”类别的J-1身份进入美国的人，无论停留多久，在签证到期之后的24个月之内都不可以再申请“Research Scholar” 或 “Professor”类别的J-1签证，其他类别的签证都不受影响。
12-Month Bar 与 24-Month Bar 规定同样也适用于配偶/子女身份的J-2签证。不过呢，以下4种情况具有特殊性，不会受 12-Month Bar 的限制:
在上一个J-1签证失效前，已通过J-1 transfer的方法转到其他机构。
之前的J-1签证在美停留时长不超过6个月。
在上一个J-1签证结束以后，想继续申请 J-1 Short-Term Scholar 短期访问学者类签证，或通过F-1留学身份签证再次入境。
若情况已适用于24-Month Bar，便不再受 12-Month Bar 限制，两者不会共存。
关于访问学者的其他信息，我们曾出过以下几篇系列文章，感兴趣的朋友也可以前往了解:
访问学者项目|北卡罗来纳大学教堂山分校，美国名校访学
访问学者项目|美国名校之伊利诺伊大学香槟分校
访问学者项目还是MBA、Master项目，该怎么选?
详解访问学者的前世今生，盘点哪些名人也是访问学者?
后续我们也会继续推送访问学者相关信息的文章，敬请期待。
