研究假设是研究者根据经验事实和科学理论对所研究的问题预先赋予的某种答案,是对研究结果的预测,是对课题设计的主要变量之间相互关系的设想。
其特征是一种带有方向性的有待验证的想像,而且还影响着确定研究活动的过程组织、研究逻辑和选择研究途径。基于这一假设,要有一系列的经验测试问题与之相配合(有关受众接触大众传播习惯的一些问题的提问),并根据演绎法对研究假说进行逻辑检验。
如果具体假设成立,理论命题也就得到证实,那么就说明理论命题和具体假设是一致的。如果具体假设不成立,理论命题则被证伪。
随着新闻传播研究从主观判断式的研究阶段进入科学实证研究阶段,对研究假说的设定愈来愈重视其科学性。