爱迪生发明了什么
伟大的发明家爱迪生为了让人们在黑夜里仍然可以利用光继续工作，从而提高生产效率。于是试验了13个月的艰苦奋斗，试用了7000多次，终于在在1879年10月21日发明了世界上第一盏电灯，爱迪生尝试用炭化棉线装进灯泡，接通电源后灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。
早在1821年，英国的科学家戴维和法拉第就发明了一种叫电弧灯的电灯。这种电灯用炭棒作灯丝。它虽然能发出亮光，但是光线刺眼，耗电量大，寿命也不长，因此很不实用。
"电弧灯不实用，我一定要发明一种灯光柔和的电灯，让千家万户都用得上。"爱迪生暗下决心。
于是，他开始试验作为灯丝的材料：用传统的炭条作灯丝，一通电灯丝就断了。用钌、铬等金属作灯丝，通电后，亮了片刻就被烧断。用白金丝作灯丝，效果也不理想。就这样，爱迪生试验了1600多种材料。一次次的试验，一次次的失败，很多专家都认为电灯的前途黯淡。英国一些著名专家甚至讥讽爱迪生的研究是"毫无意义的"。一些记者也报道："爱迪生的理想已成泡影。
面对失败，面对有些人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却。他明白，每一次的失败，意味着又向成功走近了一步。
一次，爱迪生的老朋友麦肯基来看望他。爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须，突然眼睛一亮，说："胡子，先生，我要用您的胡子。"麦肯基剪下一绺交给爱迪生。爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子，进行炭化处理，然后装在灯泡里。可令人遗憾的是，试验结果也不理想。"那就用我的头发试试看，没准还行。"麦肯基说。
爱迪生被老朋友的精神深深感动了，但他明白，头发与胡须性质一样，于是没有采纳老人的意见。爱迪生走身，准备为这位慈祥的老人送行。他下意思地帮老人拉平身上穿的棉线外套。突然，他又喊道："棉线，为什么不试棉线呢?"
麦肯基毫不犹豫地解开外套，撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生。爱迪生把棉线放在在U形密闭坩埚里，用高温处理。爱迪生用镊子夹住炭化棉线。准备将它装在灯泡内。可由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手微微颤抖，因此棉线被夹断了。最后，费了九牛二虎之力，爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。
此时，夜幕降临了，爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，并将灯泡安在灯座上，一切工作就绪，大家静静地等待着结果。接通电源，灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于有了突破性的进展。
经过进一步试验，爱迪生发现用炭化后的日本竹丝作灯丝效果最好。一于是，他开始大批量生产电灯。他把生产的第一批灯泡安装在"佳内特号"考察船上，以便考察人员有更多的工作时间。此后，电灯开始进行寻常百姓家。
后来，人们便一直使用这种用竹丝作灯丝的灯泡。几十年后，又对它进行了改进，即用钨丝作灯丝，并在灯泡内充入隋性气体氮或氩。这样，灯泡的寿命又延长了许多。我们现在使用的这是这种灯泡。
爱迪生从1879 年开始研究电灯，他选择的第一个白炽物质是当时所知的金属熔点最高的白金。但是白金灯炮太贵，而且到了白炽温度时，其寿命只有一二小时。爱迪生还试用过许多其他材料，如 铝、硼、铬、金、银、钛、钨等。到了1879年10月21日，他又把早已弃置不用的碳放到真空度高得多的灯炮里试验，结果发现，碳比任何白金丝更高，熔点也非常高，以致不再需要其 他调节附件。一星期后，爱迪生宣布了他的发明。翌年，他又成功地制造出能连续亮上1200 个小时的毛竹丝灯。之后，到1904年，奥地利人亚历山大·成斯特和弗兰兹·那曼发明了比毛竹丝灯强三倍的钨丝灯，前者才被取代。钨丝灯从1907年开始大批生产，一直沿用至今。
继爱迪生之后，1909年，美国柯进而奇发明了用钨丝代替炭丝，使电灯效率猛增。从此，电灯跃上新台阶，日光灯、碘钨灯等形形色色的灯如雨后春笋般登上照明舞台。
其他发明：
1.1868年发明了投票计数器。这是爱迪生生平中获得的第一项专利权，这项发明使得投票手续简化了，还能够防止投票舞弊。
2.1869年发明了普用印刷机，又名“爱迪生普用印刷机”。
3.1874年发明了同步发报机。
4.1875年发明声波分析谐振器。
5.1876年发明蜡纸油印机。
6.1877年在亚历山大·贝尔的.基础上对电话警醒改良，发明碳阻送话机。同年还发明了锡箔筒式留声机，是最初的留声机。
7.1879年在最初的电灯发明者汉弗里·戴维的基础上进行改良，发明了碳化棉丝白炽灯，并研究出了并联电路、保险丝、绝缘物质等各种附加设备，大大改善了人们的生活。
8.1880年发明了电表。
9.1889年发明了电影留声机。
10.1902年发明了镍铁碱性蓄电池，又称“镍铁碱蓄电池”。
11.1891年发明活动电影放映机。
12.1910年为有声电影的出现做出了贡献。
