加拿大土著的经济生活是真正的“靠天吃饭”，差不多完全依赖自然资源来谋生。大多数部族以游猎和采集为生。水草丰美的大平原犹如无需经管的大型畜牧场，成群结队的野牛和野鹿食之不尽；土地肥沃的五大湖地区仿佛一座天然的粮仓，遍地生长的野稻米和玉米任人采集。
丰富的野生水果、蔬菜遍布太平洋沿岸地区和大西洋沿岸地区，恰是加拿大土著天然的果园和蔬菜大棚，而优良的河湖海洋资源则为加拿大土著供应着无穷无尽的鱼类食物。
在加拿大，土著民族一词指的是第一民族、因纽特人和梅蒂斯人，这是1983年宪法第35节规定的。第一民族是指印第安人。因纽特人是居住在北极圈附近的爱斯基摩人(Eskimos)，Eskimos一词现在已不用来指因纽特人了。
1996年，6月21日正式宣布为全国原住民日，庆祝加拿大所有原住民的历史和贡献。这一天意义重大，因为许多土著群体已经将夏至作为庆祝他们传统的一天。如今，这个节日是加拿大全国一年一度庆祝活动的一部分，一直持续到加拿大的国庆日7月1日那天。
第一民族最常见的教义之一是，人们应该与自然世界和谐共处，他们所有的价值观和传统都是造物主赐予的礼物。对老人来说，说出故事和传说是很重要的，然后代代相传。第一民族对自然世界的尊重表现在歌曲、舞蹈和仪式上。
在19世纪，加拿大印第安人寄宿学校系统的建立是为了迫使原住民融入欧洲-加拿大文化。这些学校是根据《印度安法》建立的，把孩子和家庭分开，有不同教派的教堂管理。
其中很多孩子惨死，有些人把这些学校称为“文化灭绝”，但直到20世纪60年代才关闭。2008年，加拿大政府正式向寄宿学校的幸存者及其家人道歉。
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玛雅人是古代印第安人的一支，是美洲唯一留下文字记录的民族。他们构成了多样的美洲土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部。“玛雅”是为了方便而起的他们的一个集体的称号，这包括为该地区贡献某种程度的文化和语言遗产的人。
但这之中也包括许多不同的人口、社会和种族群体，他们中谁都有自己特殊的传统、文化和历史的特征。
21世纪初，玛雅人约有七百万。墨西哥南部和尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多和洪都拉斯还存在着大量遗留的古代文化遗产。一些玛雅人已经相当地融入了现代文化，另一些人还在继续着更传统的习俗，这些人以玛雅语作为主要语言。
当代玛雅人大多数生活在墨西哥的尤卡坦州、坎佩切州、金塔纳罗奥州、塔巴斯科州和恰帕斯，和中美洲国家伯利兹，危地马拉，洪都拉斯的西部和萨尔瓦多。
主要从事农业，种植玉米、蚕豆、南瓜、可可、甘薯、辣椒、烟草、棉花。土地公有，分配给每个家庭使用，每3年重新分配一次土地。西元后，出现了自由人和奴隶的划分，统治者称为“大人”，职位世袭，掌握军政大权。
参考资料来源：
加拿大土著
加拿大的土著民族主要是印第安人（Indian），大约有55万人，包含二十多个民族。由于其民族复杂多样，生活方式、宗教信仰、道德观念也都各有差异，其民俗文化极其丰富，并且起源独特、流传形式多样。印第安人拥有大量的民间故事，是加拿大传统故事的主要部分。
每个部落都有各自的故事，讲述各自文化的起源和历史。印第安人喜歌善舞，歌曲和音乐是他们生活的重要组成部分，他们从生到死的每一个经历都有歌曲相伴。通常歌曲是讲故事和庆典仪式的必不可缺的组成部分，包括颂歌、求雨的祈祷、狩猎歌曲、表示欢迎的歌曲和挽歌等。
几乎所有印第安人的庆典和活动的场面形式都是圆圈式的。他们相信世界上的权势以圆圈式进行循环，而庆典仪式和活动方式起源于他们对神的信仰。他们认为神创造的世界是均衡、和谐的，人们有义务按照神的意旨采用圆圈形式，以控制所有生命的各个方面。
印第安人还有许多其他的宗教庆典活动，比如：平原印第安人的太阳舞，求神降雨的雨舞以及蛇舞，等等。
因纽特人（Inuit），即人们熟知的爱斯基摩人（Eskimos），在加拿大约有36万人。②他们人数虽然很少，但由于其得天独厚的物质资源和独特的生存环境，其民俗文化也丰富多彩、别具一格。比如，他们的服饰用料主要来源于所猎动物的皮毛和骨头；
在式样上，不同区域有着不同的款式。B.K.伊森曼（B. K. Issenman）在他的新作《生存的砥柱》（Sinews of Survival）一书中提供了二百多种不同的服饰样式，有力地证明了服饰不仅是因纽特人装扮和保护自己的日常必需品，也是他们的特殊身份和文化的载体。
加拿大土著人
与印第安人不同，因纽特人没有部落，没有首领，他们以长者为尊；没有法律，只有一些人人需要遵行的规则。比如，他们没有正规的结婚仪式，青年男女只是由家长做主，简单地凑到一起共同生活。因纽特人信仰神灵，认为神灵主宰自然，并有多种须 要遵行的规则。
比如，每当捕捉到海豹或鲸鱼时，猎手必须在猎物的嘴里放一些雪水，这是非常庄严的一刻。他们认为，猎物是由于口渴而来寻找好心的猎人，这种善待猎物的做法可以鼓励它们再生，再次供人们猎取。
虽然因纽特人自己的语言没有表达“艺术”的具体词汇，但他们很早就掌握了印花工艺，在史前时期就有了雕刻和服装的装饰。他们的传统皂石雕刻历史悠久，主要以动物和人物为题材，形象逼真，是他们生活的真实写照。
法裔加拿大人的民俗
法裔加拿大人占加拿大总人口的32%，主要居住在魁北克省。多数法裔加拿大人信仰天主教，他们的工艺品清晰地反映了天主教对其生活各个方面的极大影响。他们用金属做的风标、十字架、农具以及大量的银器等，都逼真地反映了他们的民俗风格和特点。
早期的法国移民带来了自己的歌曲和故事，唱歌和讲故事是他们每日生活的必有部分，也是其民俗文化研究的主要方面。
加拿大收集到的最早的歌曲就是法裔加拿大人的歌曲，主要作品有奈特（Knight）的《加拿大的旋律》和加格农（Gagnon）的《加拿大的流行歌曲》等。《加拿大的流行歌曲》一书收入了上百首最著名的法裔加拿大人的歌曲，被誉为19世纪歌曲研究的里程碑，至今仍具有很高的研究价值。
在法裔加拿大人的歌曲中，主要的英译作品有麦克伦南（Mclennan）的《古代加拿大的歌曲》和马里厄斯。巴博（Marius Barbeau）的《法属加拿大民歌》（Folk Songs of French Canada，1925年）、《古代魁北克民歌》（Folk Songs of Old Quebec，1962年） 等等。
法裔加拿大人世世代代都讲述着自己民族的故事，包括传说和神话等。巴博的《梦幻之树》就是一部描写法裔加拿大人传奇故事的名著。法裔加拿大人对继承发扬自己的民族文化有着极大的热忱和兴趣。其民俗文化十分丰富，仅居土著民族的民俗文化之后。
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印第安人（美洲土著的统称）
印第安人（Native American），除对因纽特人（又称爱斯基摩人）外的所有美洲土著的统称，并非单指某一个民族或种族。印第安人分布于南美洲和北美洲各国。他们所说的语言有上百种，一般统称为印第安语或美洲原住民语言。印第安人的族群及其语言的划分情况至今均没有公认的分类。
16世纪，到美洲的欧洲殖民者大量奴役甚至屠杀印第安人。到21世纪大约有3000万印第安人，其混血后代麦士蒂索人大多为男性殖民者与当地女性的后代。而在美国，印第安人仅占全国总人口的1.2%左右。
美国联邦法律称呼这些少数族裔时，将不再使用“印第安人”等具有“歧视性”的词汇。而由“美洲原住民”取代。
参考资料：印第安人——百度百科
其中印第安人占绝大多数，在欧洲人初到之际约有22万人(1)，主要分布在大西洋沿岸、圣劳伦斯河谷、大湖区、大平原及太平洋沿岸地区。印第安人没有文字，方言甚多，大多属于阿尔冈钦语(Algonquian)和阿萨帕斯堪(Athapascan)语系。主要的部落有活动在今加、美边境地区的易洛魁联盟诸部落、休伦人、渥太华人；阿卡迪亚地区的密克麦克人、马勒塞特人；圣劳伦斯河谷的蒙塔格奈人；大湖区的奇帕瓦人(又称奥吉布瓦人)以及更西地区的克里人；太平洋沿岸的萨利什人、海达人和卢特卡人。
在欧洲人到来的时候，印第安人尚处于石器时代。其经济生活以狩猎、采集、捕鱼为基本内容。只有易洛魁人和休伦人拥有比较粗放的农业，用石制和木制的工具进行生产。他们先放火烧掉土地上的树木和杂草，然后种植玉米、豆类、南瓜、向日葵等作物。由于工具粗糙，生产方法简单，作物产量不高，所以农业部落也须辅以渔猎才能获得足够的食物来源。各部落均很少驯养动物，尤其没有马、牛、猪等大型动物，常见的家畜只有狗。土著居民也未发明轮子，无论车轮还是陶轮，对他们来说都是陌生的东西。总之，印第安人对资源的开发还处于相当简陋的阶段，其生存环境无疑是十分艰苦恶劣的。
印第安人的社会结构以氏族为基础，若干氏族组成部落。但一个部落往往不是一个组织严密、内部联系密切的实体，只有以血缘为纽带的氏族才是基本的社会单位。每个氏族都推举勇武善战的武士和猎手充当首领，有时出于战争等大型活动的需要，几个氏族往往联合起来，由其首领组成首领大会或者参事会进行领导。部落和部落之间交往较少，往往因语言、风习不同和生存竞争而处于敌对状态。不过也有例外，如易洛魁人诸部落即具有相当发达的社会组织，于16世纪建立有5个部落参加的比较稳定的部落联盟，1722年其成员增加为6个部落。联盟事务由一个50名首领组成的联盟会议管理，负责协调其成员部落之间的争端，举行谈判，决定对外战与和的问题。各部落可自己处理内部事务，但在对外时必须以联盟为整体。这种较牢固的联合，使易洛魁人成为一个拥有很大实力的土著群体。
由于与欧洲人的接触和白人文化的渗透，印第安人的社会生活发生了重大变动。其中最突出的莫过于铁器、火枪和酒的传入所造成的种种后果。铁制工具加强了印第安人的谋生能力；先进的火器改变了狩猎和战争的方式；饮酒的习惯则损害了部落武士的身体和战斗力。更严重的是这些器物和技术都非印第安人所拥有，而必须从白人那里获得，这就使他们对白人及其文化产生很强的依赖性，危害了部落的独立和生存。
另一方面，印第安人的文化成就也对加拿大的殖民和开发进程发生很大影响。他们那些在湍急的河流上航行的独木舟技术、就地取得住和衣的本领、种植玉米的方法、在厚厚的雪地里行走的雪鞋、狩猎捕鱼的技巧等等，给早期来到加拿大的欧洲人提供极大的帮助，使他们在荒野中站住了脚跟，获得了在这块新的土地上生存的本领。特别是在毛皮贸易兴起并成为殖民地经济的支柱后，印第安人的作用就更为重要，因为他们是毛皮的主要供应者。
