Question

为什么把阿谀奉承叫做“拍马屁”？

Answer 1

“拍马屁”的来历有三种说法。一说是元代蒙古人有个习惯，两人牵马相遇，要在对方马屁股上拍一下，表示尊敬。二是蒙古族好骑手遇到烈性马便拍拍马屁股，使马感到舒服，随即乘势跃身上马，纵马而去。三是蒙古人爱马，如果马肥，两股必然隆起，所以见到骏马，总喜欢拍着马屁股称赞一番。可见，“拍马屁”是一种风俗，并无贬义。

　　然而趋炎附势者看到权贵策马而来，不管其马优劣如何，便争着拍马屁股恭维一番：“大人的好马，大人的好马！”于是“拍马屁”成了巴结讨好、阿谀奉承的同义词，贬义色彩

Answer 2

马在蒙古族的生活中，在民族的成长发展中的确是太重要了，马是主要的代步交通工具，也是重要的生产、生活工具。在蒙古族的生产劳动、行军作战、社会生活、祭祀习俗和文学艺术中，几乎都伴随着马的踪影。从古至今，蒙古族不论从事什么职业，对马都有着特殊的感情。元朝也是马上得天下建立的政权，元朝的官员也大多是武将出身，马不仅是他们的钟爱之物，也是官员权力、身份、地位的象征。
所以蒙古族人在相互见面时，“拍马”是他们寒暄的方式。“拍马”并不是为了相马，而是相互交流马匹喂养情况。“膘肥体壮”主要体现在马的屁股上，用手轻拍，可以知道马膘如何，很容易感受马的喂养状态。相传我国北方少数民族夸耀自己的马好的时候，也是拍拍马的屁股。另外，生人接近马匹，要拍马屁股才不会使马受惊。