Question

癌症患者为何老年人居多？

Answer 1

在癌症患者中，60% 以上是老年人。导致这种现象主要有以下几种因素。

（1）人体进入老年后，其协调机能的衰退和失调是容易患癌症的重要原因。

（2）随着年龄的增高，人体的免疫监视功能下降，例如在细胞免疫反应中起重要作用的T 淋巴细胞，到了老年，其在血液循环中的绝对数目明显减少。反映细胞免疫功能的淋巴细胞转化率自50 岁起也不断减弱，随着年龄的增长，对肿瘤起抵抗和防御作用的免疫力逐渐降低。

（3）老年人与致癌环境接触较多。现代科学已经证明，癌症的病因，80% 以上是化学致癌物质引起的，年龄越大，与环境中的致癌物质接触的机会也就越多。在生活工作中，致癌因子作用于人体后，往往经过一个漫长的过程才发病。如：经常与煤焦油、沥青接触的工人，发生皮肤癌的“潜伏期”，一般为20 年。

Answer 2

为何老年人易患癌？

根据2018中国癌症登记年报统计显示，恶性肿瘤发病率随年龄增长逐步增加，60岁以上的老年人是肿瘤高发人群，80岁左右达到发病高峰。

我国老年人恶性肿瘤死亡率排名前5位是：肺癌、胃癌、肝癌、食管癌、结直肠癌。

而据美国国家癌症研究所（NCI）的数据显示，癌症诊断的中位年龄为66岁，其中乳腺癌61岁，结直肠癌68岁，肺癌70岁，前列腺癌66岁。

在65岁至74岁的人群中，有1/4的新癌症病例得到诊断。

总的来说，年龄增长是癌症发生最重要的风险因素。“只要活得够久,人人都会患癌”。

这是为什么呢？

几十年来，人们已知道，由遗传倾向或生活方式及环境因素引起的基因突变会导致癌症。

传统观点认为，如果一个细胞需要多个(通常是5到6个)突变才能引发癌症，那么，“癌症发病率随年龄增长的方式”就可以理解和量化。

不过，2018年邓迪大学发表的一项重大研究显示，与多重突变相比，免疫系统随年龄增长而衰退可能是癌症发病率上升的一个更关键的原因。

免疫系统衰退的一个主要原因是胸腺的萎缩。胸腺是免疫系统的一个器官，参与培养和发展T细胞，而T细胞是免疫系统的主要参与者。

胸腺退化开始于1岁左右，胸腺大约每16年缩小一半，T细胞的产生也相应减少。

研究人员发现，某些癌症的发生率增长与新的T细胞数量减少之间存在很强的相关性。

这个由生物学、物理学和计算机科学研究人员组成的团队，根据美国国家癌症研究所的监测、流行病学和最终结果(SEER)项目数据对他们的模型进行了测试。

结果表明，许多癌症似乎与免疫系统的衰退有很强的联系，而一些癌症则更可能与免疫系统的衰退和多种突变的结合有关。

研究人员呼吁应该在癌症研究中更加重视免疫系统。除了突变，还应该关注如何以一种可控的方式提高胸腺功能，增加T细胞的数量。

最新研究—— “衰老”的4种主要生物学途径

每个人都会变老，但方式不同。变老通常意味着要应对不同的健康问题，而不同的人会面临不同的问题。为什么呢？

斯坦福大学医学院的研究人员开展的一项新研究，确定了表征四种主要衰老类型的4种不同生物学途径，包括：代谢与体内物质的积累和分解有关

免疫与免疫反应有关

肝与肝功能有关

肾与肾功能有关

其中，易代谢性衰老者患糖尿病等疾病的风险可能更高。随着年龄的增长，这些人的糖化血红蛋白（Hba1c，衡量血糖水平的指标）水平也可能升高。

但研究小组指出，人们可能不只受一种，而是两种或以上衰老的影响，因此面临着不同健康问题的综合风险。

除了衰老类型外，研究小组还发现了不同个体之间衰老速度的差异。并且，比较了对胰岛素敏感的健康个体和那些身体无法有效处理血糖的胰岛素抵抗者的衰老情况。

总的来说，随着年龄的增长，胰岛素敏感性和胰岛素抵抗性人群之间大约有10个分子存在显著差异，在这些分子中，有许多在免疫系统的功能中起作用。

更值得注意的是，对于一些接受生活方式干预者，特别是在饮食方面，他们的衰老类型指标甚至一度下降，某种程度上意味着这些人衰老的速度变慢了。

衰老是如何发生的，又是如何引起癌症的，仍有许多未解之谜。希望有朝一日我们能真正揭开谜底，找到防治的办法。