蝙蝠的身上为什么会有近百种病毒,它自己为何不受影响?
最近这段时间蝙蝠又火了,当然,更多的是对蝙蝠的害怕,因为蝙蝠在不到20年的时间里,已经为我国带来了2次病毒传播,上一次是2003年的非典,当时果子狸曾经替蝙蝠“背锅”10余年的时间,最终在2017年,在云南,科学家们终于在中华菊头蝠的身上检测出了SARS病毒,证明果子狸也是“受害者”,它是感染到了中华菊头蝠身上的SARS病毒后,又因为人类贪嘴吃“野味”,才导致病毒跨物种传播到了人类身上。
现代科学研究发现,蝙蝠作为哺乳动物中唯一会飞的生物,一只蝙蝠的身体中,至少可以携带近百种病毒,其中不乏我们熟悉的病毒:埃博拉、SARS、狂犬病毒等等。那么,蝙蝠是如何做到身藏上百种病毒,自己却丝毫没事,反而让自然界中很多动物都感到害怕的“毒蛊”呢?科学家认为,这或许是因为蝙蝠为了学会飞行,所付出的代价。
其实,一直在6000多万年之前,蝙蝠的祖先仍然并不会飞翔,通过出土的远古翔兽的化石,科学家发现远古翔兽在6500万年之前,就可以进行滑行了,有点类似于我们如今自然界中另一种哺乳动物——鼯鼠。只不过,因为没有升力器官,滑行并不算是真正的会飞,只能帮助它们行动迅速罢了。
让我们捋一下时间线:大约6500万年前的白垩纪晚期,一颗小行星撞上了地球,当时地球上很多生物都因为无法适应地球上的气候和环境变化,渐渐被大自然给淘汰了,其中就包括了曾经统治地球超过1.6亿年的恐龙。
而蝙蝠的祖先在当时数量并不是很多,它们一开始的被动滑行也可以说是算救了它们一命,后来,为了生存下去,蝙蝠的祖先就开始让自己主动的去学习飞行,最终在一次次的尝试和不断地努力突破下,终于让自己的翼手进化成为了特殊的“翅膀”。
当然,任何生物突破自然规律进化,都需要付出代价。比方说人类,因为学会了直立行走,所以人类只能被迫早产。在这里要跟大家说一下,即使是怀胎10个月足月生产的胎儿,也都是早产儿,这就是人类为了进化成为高等生物所付出的代价。而蝙蝠也是如此,蝙蝠学会了飞行,却让自己成为了天然的移动病毒库。
现代研究发现,蝙蝠在学习飞行的过程中,强迫自己的身体结构快速进化,蝙蝠的免疫系统也发生了变异,这种变异是什么呢?蝙蝠开始时刻都高烧不退,蝙蝠的体温在哺乳类动物中可以说是最高的,它们普遍的体温都在40摄氏度左右。试想,如果是人类高烧40摄氏度,人类可能都要被“烧迷糊”了,可是蝙蝠却可以什么事情都没有,而且高烧让病毒没有办法在它的体内完成复制,只能通过蝙蝠去进行传播。
同样,科学家们研究发现,大约在500万年之前,蝙蝠的基因也发生了突变,这也是它们为了学习飞行,所付出的代价之一,这次基因突变让蝙蝠的细胞分裂变得越来越快,而且让蝙蝠的寿命大幅度延长,完全超过了其它哺乳类动物的规律。其实,蝙蝠从来都没有主动去传播病毒,如果不是人类食用野味,或许如今很多病毒都不会出现在人类之中。
为什么蝙蝠身上携带大量病毒自身却不受感染