鸿门宴之前，项伯为什么不直接让项羽饶了张良？
楚汉相争中最聪明的人是谁？不是足智多谋的张良，不是呕心沥血的范增，而是项伯。项伯这个家伙，表面上是项羽的叔叔，背地里居然是刘邦的亲家。
吃两家聘礼，一直都是江湖上最讨厌的事情。项伯脚踏两只船，不管楚赢，还是汉赢他项伯都能够如鱼得水。他就是一条咸淡两栖鱼，什么水都能养活他。
项伯通过张良，牵线搭桥结交了刘邦。
刘邦第一个打下关中，看似很容易，其实背后的心酸也就他知道。都说前线的仗全是项羽打的，其实刘邦也曾经击败了秦国大将王离，只是被司马迁一笔带过，没有详细描述罢了。
先入关中者为王，这是楚怀王义帝曾经定下的约定，所以按道理刘邦就是关中王了。可项羽对关中王的头衔早就垂涎了。
是时项羽兵四十万，号百万。沛公兵十万，号二十万，力不敌。会项伯欲活张良，夜往见良，因以文谕项羽，项羽乃止。沛公从百馀骑，驱之鸿门，见谢项羽。---《史记》
关中集中了天下十之七八的财富，是当时最发达的地方，谁得到这里，谁就得到了天下。为此项羽很生气，后果很严重。一场鸿门宴的大戏就这么展开了。
项伯得知项羽要在鸿门宴上斩杀刘邦以后，立刻偷偷前往刘邦大营，让张良快点离开。按照项伯的意思，张良跟他项伯是很好的朋友，张良对他还有恩情，所以他要来救张良。
那么事实上是这样吗？当然不是，张良是难得的人才，项伯只要一句话，项羽肯定就会放了张良并且会重用张良。而且项羽要杀的是刘邦，并不是张良。
项伯这趟偷摸着过来，其实就是为了结交刘邦。
刘邦是天下枭雄，从一个地痞无赖，成长为手握数万人马的诸侯，这种人不得不让人佩服。
项羽的确有本事，但是他的家庭背景给了他足够的号召力。
而刘邦就不同了，纯粹依靠的是自己的个人魅力，这也是项羽为何要杀掉刘邦的原因，这老小子太优秀了。
项伯和刘邦见面以后，刘邦立刻请求要跟项伯成为亲家关系。
其实这也是项伯来此的意图，光靠成为好朋友，将来也不靠谱，只有成为亲家了，才算是加上了一道保险。
虽说保险有时候是这也不赔那也不赔，可是项伯觉得，有保险总比空口白牙要实在的多。目的达到了，剩下的就是要保住这家公司不倒闭就行了。
项伯在鸿门宴上，可谓是不遗余力地帮助自己的亲家。
成为了亲家，这也相当于是投入了一定的本钱。在项伯看来，他在项羽这边占了股份，到刘邦那边也占了股份，所以他不希望任何一家公司倒闭。
最好的结局就是楚汉分治，每家公司都挣钱，项伯就成了最大的赢家。可是统治一个帝国，不是开公司那么简单。项伯显然想得太轻松了，谁让秦始皇一统华夏了呢？
项伯回到项羽那边后，将刘邦的各种歉意都告诉了项羽，表示刘邦不可能背叛项羽，都是小人在挑唆，这么一来为第二天的鸿门宴，埋下了伏笔。
到了鸿门宴当天，刘邦和张良还是如约来了。项羽和范增首先派出了项庄舞剑，希望在酒宴上把沛公刘邦给杀了。
项庄舞得正开心的时候，项伯忽然冲了出来，表示一个人舞剑太单调了，于是就陪着项庄一起舞剑，其实就是为了保住刘邦的小命。
庄则入为寿，寿毕，曰：“君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。”项王曰：“诺。”项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。---《史记》
项伯的努力，终于为刘邦赢得了时间，刘邦将整件事解释清楚以后，做出了深刻的反省，表示对不起项羽，这么一来项羽心也就软了，便放过了刘邦。
可以说鸿门宴上，最关键的人物就是项伯。如果项伯不提前给项羽做思想工作的话，那光靠为刘邦挡剑可救不了刘邦。
项伯诛杀英布全家，最终迫使英布投靠刘邦。
项羽分封天下以后，将刘邦封为汉王，而英布责备封为九江王。等到项羽带兵攻打齐国的时候，想要到九江地区征兵，结果英布只派了几千人前去。
刘邦带着56万大军打下彭城的时候，英布也表示有病，不愿意前去楚国帮助项羽。这么一来项羽和英布就结仇了。
淮南王至，上方踞床洗，召布入见，布大怒，悔来，欲自杀。出就舍，帐御饮食从官如汉王居，布又大喜过望。於是乃使人入九江。楚已使项伯收九江兵，尽杀布妻子。布使者颇得故人幸臣，将众数千人归汉。汉益分布兵而与俱北，收兵至成皋。四年七月，立布为淮南王，与击项籍。---《史记》
但是当时项羽的盟友就只剩下英布这一个了，如果再发兵攻打，那他可就什么都不剩了。而英布始终处于摇摆不定的状态。
毕竟项羽对他有恩情，他不愿意背叛，而刘邦对他也很器重，他也不愿意对付刘邦。最终他还是选择了刘邦，带着人马前往了刘邦的荥阳大营。
可这个时候项伯到了九江，二话不说，就把英布一家老小都给做掉了。这么一来英布可就铁了心跟着刘邦混了，这项伯难道是看出刘邦要成就大业了？在这里帮他一把吗？
在项伯一系列坑侄儿的操作过后，刘邦果然声势浩大，而项羽则到了穷途末路。项羽被杀了以后，刘邦终于一统江山。
那么这个时候项伯怎么样了呢？在他的保护下，项家的其他人并没有受到牵连，而且给他们赐姓刘。项伯本人就更了不得了，被刘邦封为射阳侯，以表彰他的功劳。
可以说整个楚汉之争中，最大的赢家那就是项伯了。至少他保全了全家人的性命，而且还给自己弄了个爵位。可惜他对不起项羽。
