煮酒论英雄时刘备为什么不说曹操是英雄？
《三国演义》里面有个经典桥段“煮酒论英雄”，讲的是刘备和曹操并力破吕布后，刘备和曹操回到许都，汉献帝和刘备认了亲，并封刘备为左将军。曹操对刘备很好，吃饭时坐一桌，出去时也坐同一辆车。有一天，曹操请刘备喝酒，席间问刘备当今谁可称为英雄，刘备blabla说了一大堆人，有什么冀州袁绍，淮南袁术，荆州刘表等等，曹操不满意。刘备又说孙策，刘璋等，还是不被认可，刘备无法，把张绣韩遂等人也拉出来凑数，曹操实在看不下去，直接说“天下英雄，唯使君与操耳”。不料，这个哥俩好的举动把刘备吓得不轻，筷子直接掉地下了，幸好此时天上打了一个大雷，刘备说他被雷吓到了，把自己的失态掩饰了过去。这时关羽张飞跑到曹操家找刘备，刘备这才脱身。
这一段写得很自然，笔者幼时初读这一段，比较直观的感受是刘备运气真好，危难时刻老天爷也降下一个雷帮他。但现在读起来又是另一番滋味，刘备当时为什么不称曹操为英雄呢？带着这个问题，笔者重新梳理了一下。
我们先看下曹操和刘备的关系（根据演义中的职位），曹操此时是丞相，刘备是左将军，两人是上下级关系，然后他们吃的这顿饭是上级请下级吃饭。席间曹操含情脉脉的对刘备说：“小刘啊，你说世上谁是英雄？”刘备连忙说：“我肉眼凡胎，识不得英雄”。
到这里，刘备的应对还不错，然后在曹操的再三要求下，刘备说淮南袁术可为英雄，曹操否决，再说冀州袁绍，曹操看不上，刘备又说荆州刘表、江东孙策、益州刘璋、曹操更加鄙视他们，刘备没办法，只好把张绣、张鲁、韩遂拿来凑数，眼看刘备如此不解风情，曹操真是又好气又好笑，说：“此等碌碌小人，何足挂齿！”。
剧情发展到这里是关键，上级问下级谁是英雄，给了下级六次机会，结果下级全部答错了。这绝对是不符合常理的，古今中外，不拘国籍地域，但凡遇到这种问题，只要不是脑子进水，下属的反应一般是说：“老大，英雄就是您，您就是英雄！”为了更真实，还会拉出一帮人做陪衬。作为下属，都知道上级问这句话时其实已经有答案，自己要做的只是把上级心里那个答案替他说出来而已。
刘备的做法却让人大跌眼镜，在曹操的再三驳斥（提示）下，一而再再而三的扯出一大票不相干的人来充当英雄，在曹操发了牢骚后，还来了一句“舍此之外，备实不知。”一脸的无辜相。眼看刘备如此不上道，曹操只好亲自揭晓答案：“今天下英雄，惟使君与操耳！”刘备听后大惊失色，筷子都掉了，幸好这时打了个雷，把他的失态掩藏了下去。后人有诗赞曰：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
既然曹操是英雄，那么曹操问刘备时，刘备怎么不说呢？有以下三种可能。
可能性一，刘备自认为是英雄，也知道曹操同样是英雄，他从一开始就在装，从跟曹操到许都开始，就一门心思装，躲在家里种菜，在曹操问谁是英雄时，又在曹操面前秀了一把自己的智商下限，绝口不提曹操是英雄。殊不知他的心思早被曹操摸透，在请刘备喝酒时，曹操就说刘备”在家做得好大事！”等刘备一阵慌乱，马上又说“玄德学圃（种菜）不易！”
曹操早知道刘备是个英雄，在家种菜只是个障眼法。曹操请他来喝酒就是试试刘玄德的斤两，于是抛出了“谁是英雄”这个问题，结果刘备装过头了，没有说曹操是英雄，想继续装傻充愣，不想不但没有瞒过曹阿瞒，反而被他揭穿了心思，自己也荣登英雄榜。所以刘备的惊，是惊在他的伪装术被看穿。
窃以为，刘备真要装，那大可按照常理先说曹操是英雄，再把他说的那一大票人拉出来给曹操当陪衬，这样或可迷惑曹操，让曹操认为自己不过是个阿谀之人，但是刘皇叔当时入戏太深，适得其反。
可能性二，“煮酒论英雄”这件事出现在小说《三国演义》中，其实不完全是杜撰，正史中确有相关记载，在《三国志·蜀书二·先主传二》中就有——
先主未出时，献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。是时曹公从容谓先主曰："今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。"先主方食，失匕箸。
记载中并无曹操让刘备论英雄的事情。罗贯中先生根据曹操的这句话写了“煮酒论英雄”这个故事，以艺术的手法再现了这一史实，但一时疏忽，光顾着圆故事了，忘记了基本的上下级问答逻辑，导致我们可怜的刘皇叔在这一瞬间智商下线，情商为零。这里笔者并无亵渎古人的意思，只是指出这种可能性。
可能性三，刘备认为曹操是奸雄，不是英雄，能称英雄的只有他自己，但这是个不能说的秘密，因此故意说出一些似是而非的人来充数。从《三国演义》这本书的刻画来看，刘备是完全的正面形象，刘备提到曹操，除了在许都这一段说的是“曹丞相”，其他地方都是称“曹贼”，可见，刘备是瞧不上曹操的，因此，指望刘备说曹操是英雄是不现实的。不仅如此，《三国演义》中，对曹操尊称“丞相”的只是曹操的下属，或者是他人在正规场合打招呼，而对曹操私底下的称呼不是“曹贼”就是“操贼”，连汉献帝在“衣带诏”中称呼曹操也是“操贼”。曹操的形象被彻底黑化。为什么会如此呢？原因只有一个，就是《三国演义》这部书的剧情需要，扬刘抑曹，甚至可能是罗贯中先生本人也非常讨厌曹操，不认可他英雄的地位，只是借刘备的口来表达。
