出土的越王勾践宝剑为什么几千年后还是那么锋利
1965年12月某一天的傍晚，湖北江陵望山一号楚墓在挖掘之中。当考古工作人员小心翼翼地将墓主人的内棺打开，赫然发现在内棺尸首骨架的左侧，有一把装在漆木剑鞘内的青铜剑。在场文物工作者回忆，当考古人员将剑从剑鞘中抽出的一瞬间，伴随着一道亮眼的寒光，在场的所有人都惊呆了。而一名开采队员一不留神就将手指割破，血流不止。有人再用16层白纸试其锋芒，稍一用力便将纸全部划破。
这把令人炫目的青铜剑长55.7厘米，柄长8.4厘米,剑宽4.6厘米。剑首外翻卷作圆箍形，内铸有极其精细的11道同心圆圈，圆箍最细的地方犹如一根头发丝。剑格向外凸出，正面镶有蓝色玻璃，后面镶有绿松石，即便在黑暗中也散发出幽幽的寒光。剑身上还纵横交错着神秘美丽的黑色菱形花纹，精美异常。
最为令专家们兴奋的是，剑格也就是护手处有两行鸟篆铭文。铭文共八个字，当时在现场的专家仅解读出其中六字，它们是“越王自作用剑”。湖北省博物馆常务副馆长万全文介绍说，“而中间代表人名的两个字，是后来经郭沫若等中国古文字研究专家反复推断，才破译出他正是中国历史上最富传奇色彩的人物之一——越王‘勾践’”。
越王勾践剑穿越了两千多年的历史长河，但剑身丝毫不见锈斑。它千年不锈的原因是什么呢？专家们认为，这主要是这把剑埋藏的环境条件所致。
据介绍，勾践剑的含铜量约为80%-83%、含锡量约为16%-17%，另外还有少量的铅和铁。铜是一种不活泼的金属，在日常条件下一般不容易发生锈蚀，这是越王勾践剑不锈的原因之一。再来看看越王勾践剑所处的外部环境：墓葬深埋在数米的地下，一椁两棺，层层相套，椁室四周用一种质地细密的白色黏土、考古学界称之为白膏泥的填塞，其下部采用的还是经过人工淘洗过的白膏泥，致密性更好。加上墓坑上部经过夯实的填土等原因，使该墓的墓室几乎成了一个密闭的空间，这么多的密封层基本上隔绝了墓室与外界之间的空气交换。现代科学研究表明：在完全隔绝氧气的条件下，即使在中性或微酸性的水中，钢铁都不会生锈的。这是越王勾践剑不锈的原因之二。望山一号楚墓所在地地下水位较高，该墓的墓室曾经长期被地下水浸泡，浸泡后墓室内空气的含量更少。这是越王勾践剑不锈的原因之三。
越王勾践剑如何到了楚墓中，这个谜底至今没有揭穿。
“楚国和吴越曾战事频繁，楚国曾俘虏了越王勾践，很有可能当时的楚王将此剑以战利品赏给了臣子。”万全文推测说。而还有一种观点认为，从墓中出土的竹简显示，墓主人很可能是楚怀王时的大贵族邵滑，而越王勾践是作为陪嫁品流入楚国的。
根据相关史书记载，楚越两国的关系自越王允常时期开始就很亲密，两国曾一度互为盟友，楚昭王还曾娶越王勾践的女儿为妃，生下了楚惠王。因此勾践这把珍贵的青铜剑有可能是作为女儿出嫁时的陪嫁品流入楚国，楚王后来又把这柄剑赐给了邵滑。邵滑死后，这柄剑就殉葬于墓中。
越王勾践剑的主要成分是铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的青铜合金。剑身的黑色菱形花纹是经过硫化处理的，剑刃的精磨技艺水平可同现代在精密磨床上生产出的产品相媲美。因剑的各个部位作用不同，因此铜和锡的比例不一。剑脊含铜较多，能使剑韧性好，不易折断；而越王勾践剑青铜合金配比刃部含锡高，硬度大，使剑非常锋利；花纹处含硫高，硫化铜可以防止锈蚀，以保持花纹的艳丽。
科研人员测试后发现，越王勾践剑的表面有一层10微米厚的铬盐化合物。这一发现立刻轰动了世界，因为这种铬盐氧化处理方法，只是近代才出现的先进工艺，德国在1937年、美国在1950年先后发明并申请了专利。
除了工艺超群，越王勾践剑千古不锈与其保存的方法也有很大的关系。与越王勾践剑时代相近、制造工艺也相近的吴王夫差矛，1983年出土于江陵马山楚墓。但由于该墓的保存情况不好，棺木等大都已经腐烂，夫差矛出土时不仅矛柄几乎全部腐烂，其青铜表面也都布满了绿色的锈层。
