魏忠贤真的很坏吗
在由中国文史学者刘继兴和刘秉光所著的《历史上那些帝王们》一书中认为：“平心而论，魏忠贤为巩固个人权势，未免有党同伐异、残忍歹毒的罪恶一面，但从他曾经力排众议、大胆起用辽阳战败后遭受谗言的熊廷弼，不徇私情、果断罢免宁锦一战中畏缩不出的袁崇焕，曾抛开私怨、违心推荐赵南星、孙承宗等一批能臣直臣等诸多方面，可以看出他还是心系国家、讲求原则的。魏忠贤主政期间，国内形势良好，辽东局势平稳，这层能力、这种魄力、这份功绩，还是应该被认同和肯定的。”
但这种说法与史料记载有出入：
熊廷弼是被刘一燝与江秉谦力荐才得以复用，最后也恰是因魏忠贤迫害而遭杀害；
赵南星为“东林三君”之一，虽曾被魏忠贤雅重及在熹宗面前称赞，但并不接受魏忠贤拉拢，终被魏忠贤排挤谪戍代州；
孙承宗在万历三十二年已中进士第二名，天启元年已是兵部侍郎并主持辽东防务，时魏忠贤尚未发迹，支持孙承宗的是首辅叶向高，而后来魏忠贤则指使党羽陷害孙承宗致其被罢官；
魏忠贤曾迫害杨涟等人；
孙承宗推进战线修锦州和宁远两城，才有袁崇焕的宁远和宁锦两次大捷，非魏忠贤之功。
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魏忠贤（1568年2月27日－1627年12月11日），绰号病尉迟，原名魏四，入宫后改名李进忠。由才人王氏复姓，复名王其，出任司礼监秉笔太监后，复姓魏，改名忠贤，表字完吾。中国明朝末期宦官（内珰），人称魏珰。直隶肃宁县（今河北沧州肃宁县）人，在天启年间与东林党人爆发激烈的东林党争，拉拢齐楚浙党官吏加入自己一方，是为阉党。崇祯帝即位后遭整肃、流放，畏罪自杀，崇祯帝依然愤怒，将其尸体凌迟。
魏忠贤出生于1568年农历正月三十日（1568年2月27日），年少时家境贫穷，混迹于街头，不识字，但精通射箭，懂得骑马，喜欢赌博，迷恋饮酒、嫖妓，好与人嬉笑。人们称他为“傻子”。他事实上有自己的决断，但是喜欢猜忌，阿谀奉承。后为赌债所逼，只好弃妻卖女，且见太监在游乐场所出手阔绰，决意入宫做宦官，相传魏忠贤是在赌场被人追债殴打时，才取刀自宫，野史相传刀子只割到衣服，因此仍然是个健全的男人因与后宫佳丽熟识结好，得以通融；在宫中结交太子宫太监王安，得其所助。后又结识皇长孙朱由校乳母客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱其宴游，甚得其欢心。泰昌元年（1620年），朱由校即位，是为熹宗。魏升为司礼监秉笔太监（实际工作的是王体乾）。魏忠贤信奉佛教，时常礼敬高僧。
朱长祚在《玉镜新谭》中称魏忠贤“形质丰伟，言辞佞利”，擅长唱歌、奏乐、围棋、蹴球，而熹宗是个木工天才，喜欢引绳削墨，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。魏忠贤总是趁他沉浸于匠人之乐时去奏事，见此，熹宗不耐烦，总是随口说：“朕已悉矣，汝辈好为之。”魏忠贤逐渐专擅朝政。
当时东林党人士吏部尚书赵南星，在朝廷中排斥反对派，于是非东林派愤而结交魏忠贤。1624年，魏忠贤遭到杨涟的弹劾，但逃过一劫，于是开始大规模迫害镇压东林党人士，并收集东林党名录，制作《点将录》《天鉴录》。天启五年（1625年），东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等东林六君子因熊廷弼事件一案遭到弹劾，魏忠贤趁机大肆搜捕东林党人。但也有人认为，这是出于熹宗的授意，而非魏忠贤矫旨。天启六年，魏忠贤又逼死了高攀龙、杀害了周宗建、黄尊素、李应升等东林七贤，东林书院被全部拆毁，讲学亦告中止。东林党在北京朝廷中显露了的势力几乎被消灭，时东林“累累相接，骈首就诛”，但东林党根基深厚，在北京未露面的势力仍然远远超过反对者的力量，并且东林党南方的力量几乎未被触动，这也是日后崇祯登基后东林党反扑的力量来源。
魏忠贤与皇帝乳母客氏结成政治同盟，从而极受皇帝宠信，人称“九千岁”（意谓在号称千岁的亲王之上，近于号称万岁的皇帝），有些人干脆叫他“九千九百岁”“举朝阿谀顺指者但拜为干父，行五拜三叩头礼，口呼九千九百岁爷爷。”自己也在民间养了不少义子，如五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙等。自内阁、六部至四方总督、巡抚，遍置死党，在其全盛时期，各地官吏阿谀奉承，纷纷为他设立生祠，蓟辽总督阎鸣泰建生祠于蓟州、密云、昌平、通州、涿州、河间、保定，宣大总督张朴建生祠于宣府、大同。天启五年（1625年）赐魏忠贤“顾命元臣”印。魏广微、顾秉谦、刘志选、曹钦程、王绍徽、霍维华、阎鸣泰、贾继春、田尔耕、许显纯等大臣，将政权拱手相让，甘心沦为帮凶，道德与气节沦丧，时人讥为“门生宰相”、“魏家阁老”。天启六年十月，袁崇焕疏颂魏忠贤；天启七年四月七日，袁崇焕请立生祠。魏忠贤六十大寿，“天下督抚、总镇竞投密献、异宝、谀词。廷臣自三公、九卿……称觞者，衣紫拖金，填街塞户。金卮玉斝，镌姓雕名，锦屏绣障，称功颂德”，第一位提出建生祠的是浙江巡抚潘汝祯。
天启七年（1627年）熹宗病危，召见信王朱由检说“吾弟当为尧舜”，又说“忠贤宜委用”，并召谕廷臣说，魏忠贤等“皆恪谨忠贞、可计大事。”黄立极等对曰：“陛下任贤勿贰，诸臣敢不仰体？”信王素厌恶阉党专权，不为魏忠贤所容，常称病不朝。据说魏忠贤曾与兵部尚书崔呈秀密谋政变，不料呈秀胆小惊慌说：“恐外有义兵。”是年八月二十三日，熹宗驾崩，无子，遗命朱由检继位，是为明思宗，年号崇祯。不久嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪状：一并帝；二蔑后；三弄兵；四无二祖列宗；五克削藩封；六无圣；七滥爵；八掩边功；九伤民财；十通关节。崇祯召魏忠贤至殿上，命宦官当众宣读钱嘉征奏疏，忠贤面如土色，以重金拜托皇帝身边的老宦官徐应元求情。徐劝他辞职，于是忠贤请辞获准。
同年十一月一日，诏忠贤至凤阳看顾皇室祖坟，魏忠贤在凤阳途中，仍豢养一批亡命之徒，崇祯闻后大怒，命锦衣卫前去逮捕，押回京师审判。李永贞得知消息，连忙派人密报魏忠贤。魏忠贤自知难逃一死，在阜城南关尤氏旅店与同伙李朝钦痛饮至四更，最后悬梁自尽。据记载，当晚有书生夜宿魏忠贤所住旅馆，作歌讥讽魏忠贤，促使魏忠贤选择自杀。
忠贤尸体被挖出后，任人千刀万剐。思宗下令清查“阉党逆案”。一共清查出首逆同谋六人，交结近侍十九人，交结近侍次等十一人，逆孽军犯三十五人，谄附拥戴军犯十五人，交结近侍又次等一百二十八人，祠颂四十四人，共计二百五十八人，再加上漏网之鱼五十七人，共计三百一十五人。忠贤的情妇客氏、忠贤侄魏良卿俱被杀。
正如写武侠小说的，里面的第一高手大多是书生一样，得罪了文人集团的魏忠贤势必得在书卷上被骂的言过其实还富有戏剧性、夸张性。没有十倍以上的好处不宜谈革命，稳定在很多情况下压倒一切。如果说魏忠贤代表的是一种旧的体系，明朝历时已久的太监监国、特务督办制度，那么东林党所代表的书生制度恐怕也未必就能胜之十倍。恰恰是在这种革命的转折，引发了国内大的矛盾、被满清趁虚而入。
通常，评价一个人的好坏，忠孝情义为首选。其他且不论，单单一个忠字，他倒的确没有加害过木匠皇帝、对后来的崇祯帝亦没有下杀手。崇祯表现出的那种即位初期的胆战心惊、好像死里逃生的样子，亦是夸张，如果魏忠贤真想杀他、根本不是靠小心谨慎就能躲得过去的。
最后，必须得说明的是，魏忠贤的确不是一个好人，东林党也的确比魏忠贤光明磊落要相对好一些。但前者属于天良未泯、后者则属于好的有限。
