自古以来我国就是礼邦之国。礼仪文明是我国传统文化中最重要的核心，对中国社会历史发展产生着重要的影响，几乎渗透了社会各个方面。尤其是在现代，每到逢年过节之际，走亲访友就变成了生活中不可缺少的一部分。
尤其是亲戚之间的礼仪往来，其实在亲戚中大部分都是堂亲和表亲，可到底它们彼此之间又有什么区别呢？用一句话俗语简单概括就是“表亲三千里，堂亲五百年”是什么意思？其中又蕴含着什么道理呢？
其实堂亲和表亲的关系听起来很复杂，但只要我们捋顺了，所有问题都迎刃而解。打个比方，著名小说作家金庸与文学界大咖徐志摩他们之间的关系就是表亲的关系，金庸称呼徐志摩为表哥。
而爱情小说专家琼瑶是金庸的远亲，金庸的堂妹是琼瑶的舅妈，所以按辈分，金庸是琼瑶的舅舅，琼瑶则是外甥女。堂亲和表亲我们也可以理解成为内亲外戚的意思。
01堂亲五百年
堂到底为何意呢？在古代堂指的是冠冕堂皇的房子，也是高大的房子。而亲，很容易理解就是之一个家族或者是一个宗族的人。
堂亲的意思就是指自己父亲这边的亲戚，比如父亲的兄弟姐妹，叔叔伯伯等同辈关系，就像我们经常所说的四代同堂。和表亲不一样的是，堂亲就会更加亲密一点，尤其是在我国古代社会非常重视家族关系，甚至还要修建祠堂和家谱，所以在民间才会有“堂亲五百年”的说法。
而且在古代哪个皇帝没有子嗣，他可以把自己的皇位传给自己堂亲，比如自己的堂哥或者堂弟，但他不会传给表亲，像表哥表弟。
古代社会是以一个家族部落形式存在的，直系亲属对于家族成员来讲，当然接触的就比较多，而表亲往往因为距离和血缘的关系，不如堂亲来的亲切。
02表亲三千里
与堂亲不同的是，表亲一般都是指妈妈家这边的亲戚，比如舅舅、姨妈这种亲戚，表亲在我国古代社会中代表的是外戚，是家族之外的亲戚，这样的亲戚是通过婚姻关系组合而成，就像我们看到红楼梦中的林黛玉，她是贾宝玉亲姑姑所生。
所以他们之间的关系是姑舅表亲，表亲不是一个家族，多数分散在外地，接触的机会不多，随着距离越来越远，表亲也变得不再亲密。当然，表亲三千里这里的“三千”是虚指，并不是真的准确到三千里。
03那么表亲三千里和堂亲五百年到底有何区别？
虽然从血缘上来看，所有的亲戚都是自己的亲戚，但是从情感上来讲也是有差别的。比如表亲对我们来说就是相对往来的比较少，表亲相隔三千里以上的距离，甚至都可以当陌生人，跟不来往没有什么区别。
而对于堂亲来说，这种关系却可以维持到五百年之久，感情是非常深厚的。
那么为何表亲三千里和堂亲五百年差距这么大呢？在古人眼里，非常看重的是血脉，表亲与父亲家族姓姓氏不同，更注重的是认祖归宗的归属感，孩子是要为父亲宗族传宗接代，所以在辨别亲属关系时，孩子会参考姓氏，自然在来往之间堂亲会当成最亲密的关系。
04总结
由此可见，古人留下的这句经典俗语“表亲三千里，堂亲五百年”是很有道理的，当我们阅尽人生历程后，才会发现人世间的人情冷暖都会因为这短短的一句话表达的一针见血淋漓尽致，不管是堂亲还是表亲，来往频繁，关系才会亲密！
前一段和别人争论堂和表是怎么定义的，我一直认为所有爸爸这边的同辈都算堂，妈妈这边的都算表，昨天终于弄清楚了“堂”和“表”的区别。
根据大量的解释以及惯有的词汇得到：
堂兄弟姐妹是指的叔或伯的子女，也就是爸爸的兄弟的子女。
而表则包括爸爸的姐妹的子女，妈妈兄弟姐妹的子女。按关系还可分成，姑表，舅表，姨表。
形象但不严谨的一个说法就是同姓的为堂，不同姓的为表。
堂是一个等价关系而表不是，
