旅行者1号想飞出太阳系,大概还需要多少年?
旅行者1号被火箭发射时,其速度为每秒35公里以上,但在我们地球的位置,速度必须达到每秒42公里,才能在太阳系的重力下自由航行,所以一开始无法逃离太阳系。但是之后,通过环绕木星和土星时的重力弹弓效应,加速到足以逃离太阳系的速度。例如,在木星附近逃离太阳系的速度只有每秒18公里,但在这里,在当前位置,速度下降到每秒16公里,但逃离太阳系的速度只需要每秒几公里。
但是旅行者1号现在已经相距216亿公里,但也是太阳风在太阳层顶端——太阳前进方向——所能到达的最远距离。目前连日来,刀鞘和弓冲击波尚未到达。离开太阳系还有很长的距离。由于太阳系外围的奥尔特云的宽度以横竖相隔2光年,即使目前速度不变,旅行者1号也需要30万年才能跑到奥尔特云之外随着技术的发展和观测设备的敏感度的提高,发现冥王星之外有一片由巨大小行星群组成的天地。其直径约为300亿公里(约200个天文单位,一个天文单位是太阳到地球的距离,约1.5亿公里)。
当时天文学家早就预测了柯伊伯带的存在,但在当时的条件下无法证明这一点。他们预测了柯伊伯带的原因。也就是说,在太阳系形成初期,在靠近太阳内部的行星板上受到更多的太阳重力,最终形成了体积较大的行星,在离太阳更远的地方,太阳重力相对减少,外围的小行星没有足够的条件聚集成更大的天体。
当柯伊伯带被发现时,天文学家们很兴奋,认为他们找到了太阳系的边界。不久,又传来了另一个沉重的消息,在柯伊伯带的外层,我们常见的彗星是由更小的冰质天体组成的空间。这是著名的奥尔特星云。地球生物的诞生可以说与奥尔特星云有很大关系。亿万年来,来自奥尔特星云的彗星为地球带来了充足的水和有机物,为地球的诞生创造了强大的基础条件。