答案一，三冬是指三个冬季，即三年。《汉书·东方朔列传》里说：“年十三学书，三冬文史足用。”意思是说东方朔十三岁开始读书，三年就学会了文书和记事。元代武汉臣的《王壶春》楔子里也讲：“凭着我三冬足用文章绝，挥翰墨，走龙蛇。”
答案二，三冬是指冬季三个月，就是冬天的代名词。初唐四杰之一的杨炯《李舍人山亭诗序》里有：“三冬事隙，五日归休。”宋代的张元干《好事近》词云：“三冬兰若读书灯，想见太清绝。”都是这种用法。
答案三，三冬是指冬季的第三个月，即季冬。古人把冬天三个月即农历的十月、十一月和十二月分别命名为孟冬、仲冬、季冬。
