活动课程是与学科课程对立的课程类型，以儿童从事某种活动的兴趣和动机为中心组织课程。因此，活动课程也称动机论。
活动课程的思想可以溯源到法国自然主义教育思想家卢梭。19世纪末20世纪初，美国的杜威和克伯屈发扬了这一思想，杜威的课程为“经验课程”或“儿童中心课程”。
注意
主张编制课程应与学生的生活经验发展顺序相一致，使学生掌握解决实际问题的知识。提倡学生“在做中学”。他认为传统的学科课程论不能照顾学生的需要、兴趣和个性，提出在活动中学习，通过活动获得经验，培养兴趣，解决问题，培养科学的思想、态度和思维方法。
