古人下葬后嘴里含的是什么东西？是干什么用的？
不仅是古人，就算是现代有些地方的习俗，人死后嘴里会放上钱币，一般是银元，在古代统治阶级由于地位比较高，也有含玉的比如乾隆死后含一玉蝉，也有含夜明珠的，慈禧老佛爷，更有含石头的武则天。不过作为普通老百姓，并没有那么阔绰，嘴里一般含的大多是铜钱。古人嘴里含币，到底有什么寓意呢？
我先讲个故事，20世纪开头，英国有个探险家叫斯坦因，他在新疆地区盗取了我国大量的文物，还发现了楼兰古城，早在1915年他将一箱箱中国文物从新疆古墓挖掘出时，他就发现很多死者口中含有钱币，斯坦因当时可不知道中国人的习俗，他认为中国古人口中含币和古代希腊人死后含一枚硬币很相似，肯定是中国人学习希腊人的丧葬习俗。
其实中国人的丧葬习俗中，自古就有含币的习俗，这种习俗最早可以追溯到商周时期，不过当时的冶金技术不够发达，只能口中“含贝”，根本不需要向希腊人学，那么为什么人死后口中要含东西呢？
古人都很迷信，他们认为，“金玉在九窍，使死人为之不朽”，意思是只要在死后往九窍内放入金玉就可以保证尸体不腐烂，所以口中含币，或者含金、含玉、含夜明珠，第一个主要作用是让尸体不腐烂。当然这些珍惜的宝贝一般老百姓是无法获得的，为此只能口中含币。不过就算是口中含金币、银币、铜币也绝不是学习希腊人的，中国人有自己五千年的历史，不能通过这一个现象就说明这种习俗来自于希腊，所以斯坦因明显是瞎类比。
《红楼梦》中贾宝玉出生时，口中含玉，贾家认为是吉祥的一件事，所以口中含币第二个作用是在古代的文化认同中，口中含玉是一件吉庆的事情，是古人对死者寄予的善意的期望，因为古人是讲求轮回转世的，人死了之后带点钱财，希望下一世投胎时能够投胎到一个富贵之家。
中国古代讲求人情社会，在封建迷信中，人死后是要到地狱去报道的，而人死后口中含币，能在阎罗审问时避免少说话，因为祸从口出嘛，还有一点，当阎罗看见嘴里的钱币时，给这个人免罪。后来随着纸币的通行，也就开始流行烧纸钱之类的习俗了，但是仍然有地区保持口中含币的习俗。
口中含币在中国古代普通百姓中是一种延续已久的丧葬习俗，并不是学习希腊的，这代表着古人对死者的一种敬畏，希望身体能够一直保持完好，还有希望下一世能够获得更好地生活条件，当然作为统治阶级，口中含物更是身份的象征，反正中国古代统治阶级自古就爱大修陵墓，企图死后能和活着一样享受荣华富贵。
