古埃及人的来世观念及其产生原因是什么？
在古代埃及, 死亡这一问题在人们的日常生活中占据重要地位。只要条件允许, 每一个古代埃及人都设法在生前并尽早开始建造坟墓、装饰坟墓、制作木棺或石棺, 并且在墓壁上刻写自传和与来世生活相关的宗教铭文。这并不是因为古代埃及人不热爱现世生活, 正是为了防止今生今世经过短暂的时间之后就永远消失掉, 所以他们花费巨大的人力和物力为来世做准备。他们不想被动地等待死亡的来临, 而是试图通过各种实实在在的措施来征服死亡, 然后达到在来世享受永生的目的。
一、古埃及人的来世观念
对古埃及人来说, 死亡只是生命的中断, 而不是结束。人死后并不就此消失, 会进入另一个比今生更为美好的永恒生命。古埃及人相信, 每个生命由三个部分组成:肉身、拔和卡。肉身是物质的, 拔的意义很接近个性, 是非物质的。肉身和拔是每个人所独有的。卡可以解释为生命力, 是所有人共有的。人死后, 卡到另一个世界去, 拔和肉身留在世上。人死的时候, 拔离开肉身, 人就不能说话、不能行动。肉身下葬后, 拔白天离开墓穴, 晚上回来进入肉身, 起来享用陪葬的食物。所以陪葬品和肉身的保存非常重要, 如果拔饿死了, 或肉身腐坏了, 卡在另一个世界也不能活下去。卡、拔和肉身在死后的世界再度结合的时候, 死者就复活而得到永生, 称为阿卡。在古埃及几千年的历史上, 所有的丧葬仪式和用品, 都是为了这个目的。
二、地理环境与来世观念的产生
埃及地处非洲东北部, 北临地中海, 东有红海。尼罗河贯穿南北, 流入地中海。从尼罗河第一瀑布至孟菲斯, 有一条南北长约700千米、宽约10~90千米的狭长河谷。孟菲斯以北至入海口是三角洲。古代埃及的国土就位于尼罗河中下游的狭长地带及冠形展开的三角洲。这一片土地的东面是海拔800米的阿拉伯沙漠高原, 西面是难以穿越的撒哈拉大沙漠, 南部为山地, 北部为浅滩密布、暗礁罗列的地中海海岸。尼罗河谷地与毗邻的沙漠之间形成生命与死亡的相互对峙的强烈反差。尼罗河水穿过的狭长谷地土壤肥沃, 因为每年尼罗河泛滥提供了充足的水, 而尼罗河泛滥之水达不到的地方就是没有生命存在的沙漠, 在古代埃及被叫作“死亡之国”。在这里, 死亡与生命的界限既一目了然又变幻莫测, 泛滥水位高一些的年份, 充满生机的绿地便能够向沙漠拓进一段;而泛滥水位偏低的年份, 死亡之国就肆无忌惮地扩展它的版图。
