出自《汉书·苏武传》中“苏武牧羊”的故事。
汉皇帝射下一只雁,雁的脚上系着苏武的信,说他在北海边(即贝加尔湖边)。单于的谎话被揭穿了,只好把苏武送回汉朝。鸿雁是候鸟,往返有期,而群雁飞行时,又时常排列成“一”字或“人”字形,因此使人产生“鸿雁传书”的联想,并形成这一固定词组。
鸿雁传书的注意事项和重点须知:
鸿雁是书信的代称,有时亦代称邮递员,人们就用鸿雁比喻书信和传递书信的人,这就是“鸿雁传书”的传说了,“鸿雁传书”又名:飞鸽传书,指通信的意思,鸿雁是大型候鸟,每年秋季南迁,常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感,因此,以鸿雁来指代书信。