这就是日食期间太阳外层大气的样子
距离8月21日日全食只有几周的时间，天文学家揭示了太阳的外层大气可能是什么样子的太阳消失在月球后面。
8月21日的日食将沿着大约70英里（113公里）宽的一段陆地横扫美国大陆，从俄勒冈州到南卡罗来纳州。在这条路径中的天文观测者将体验到整体性，这时月球似乎直接在太阳圆盘前面移动，并在地球上投射出一个长长的阴影。日全食路径之外的观测者仍将经历日偏食。
在日全食期间，天空观测者有机会看到太阳炽热的外部大气，即日冕。日冕中出现的喷流和流光变得可见，因为月球会遮住太阳圆盘的大部分明亮光线，而太阳圆盘通常会遮住日冕发出的光线。[如何安全观看2017年日全食]
日冕不仅仅是一个发光的光环。它是难以置信的热-它可以达到350万开尔文（349万摄氏度或629万华氏度）的温度-并有一个由太阳磁场线创造的复杂结构。
使用来自国家太阳天文台综合天气计划（NSO/NISP）的测量，天文学家能够模拟7月25日日冕磁场的形状，它代表了8月21日日全食前的一次太阳自转，即27.2753个地球日。
，因为我们离日全食只有一次太阳自转，“我们能够利用今天的观测结果来预测8月21日日冕的结构，”来自NSO的天文学家Gordon Petrie在一份声明中说日冕不太可能在现在和日食之间发生太大的变化，除非我们运气好，出现一个大的活动区！”“我们预计会看到太阳南北两极突出的微弱、笔直的结构——这些是极地的羽状物，”Petrie补充道我们将能够在赤道附近看到更亮的物质球——这些物质被称为头盔飘带。
太阳内部的电流产生一个随时间变化的磁场，这取决于太阳在其11年活动周期中的位置。天文学家能够通过观测太阳大气中存在的过热气体来追踪日冕的磁场。天文学家将这项技术与“中学实验中，你在铁棒上撒铁屑以获得蝴蝶形状”，根据该声明。“KdSPE”“KDSPs”“日冕随时间改变其形状，在太阳最大值上与太阳极小值相比看起来大不相同，”David Boboltz说。国家科学基金会国家科学组织的项目官员在声明中说在太阳最大值，比如2012日食时，日冕看起来像一个围绕整个太阳的尖刺环。与此相反，本月的一次太阳极小日食，将在赤道附近有许多复杂性，但在太阳北极和南极附近会有很大的不同。“KDSPE”“KDSPs”，而全天路径中的天空观察者在任何一个地点都不会经历2分钟和40秒的黑暗。科学家们将能够在90分钟的时间内综合观测太阳日冕，也就是月球暗阴影从西海岸向东海岸移动所需的时间。这将使天文学家能够进一步研究日冕及其结构。
更重要的是，国家空间站还帮助在夏威夷的毛伊岛上建造了丹尼尔·伊诺耶太阳望远镜（DKIST），这将使科学家能够测量日冕及其结构根据这份声明，太阳日冕中的磁场是第一次直接出现。
“太阳日冕在很大程度上是个谜，”国家空间局局长瓦伦丁·皮莱在声明中说目前，我们所能做的就是将日冕的高分辨率图像（如我们在日食期间获得的图像）与我们的理论模型进行比较。但DKIST将允许我们实际测量日冕中的磁场。这在太阳物理学领域将是革命性的。
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