Question

冥王星为什么被踢出九大行星的行列

Answer 1

冥王星自1930年被发现以来，长期被列入太阳系九大行星之列。但是从2000年起，在太阳系边缘、海王星外侧的柯伊伯带中不断发现新天体，其个头越来越大，特别是2005年发现的阋神星，当时被认为比冥王星更大，因为当时估测的冥王星直径只有约2300公里。

如何定义行星这一概念在 天文学 上一直是个备受争议的问题。国际天文学联合会大会2006年8月24日通过了“行星”的新定义，这一定义包括以下三点：

1、必须是围绕恒星运转的天体；

2、质量必须足够大，来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状（近于球体）；

3、必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体。

受制于当时的观测技术，一开始以为冥王星和地球一样大，后来发现它的半径还不到地球的20%，而且轨道还不严格在海王星外，有时候会钻到海王星轨道里面潇洒走一回。

根据目前的观测和统计，冥王星质量只有其轨道上其他物体的总质量的0.07倍，也就根本无法满足第3条“ 必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体 ”。因此冥王星被降级成为矮行星

所谓矮行星，就是个头儿比行星小，但质量仍然大到足以使自身基本上保持球形。它们也直接环绕太阳公转。因为矮行星在形成的过程中，未能凭借引力扫清自身轨道附近的区域，所以就比行星“矮”了一截。

然而冥王星的降级并没结束，曾经作为冥王星卫星的卡戎，因为二者组成的系统重心并不在冥王星上，而是在二者轨道之间。也就是说，卡戎并非围绕着冥王星公转，而是二者都围绕它们共同的重心在旋转。所以，在把冥王星降级为矮行星的同时，科学家也把卡戎从卫星的行列升级为矮行星，并宣布二者为双行星系统。

2015年7月14日，美国宇航局发射的新视野号探测器飞掠冥王星，成为人类首颗造访冥王星的探测器。