清教的历史
1603年，詹姆斯一世继承了伊丽莎白一世的王位，对清教徒大施压力，要求他们臣服国王。
结果，斯克鲁比小镇的清教徒分离派信徒（Separatists)在1608年逃亡到荷兰，因为在那里他们能享有宗教自由。
可是，过了一段时间后，荷兰对宗教宽容、不太要求道德的态度，令这群分离派信徒大感不安，于是他们决定离开欧洲，迁往北美洲开创新生活。
这些分离派信徒，获准到英国在北美十三州的殖民地维吉尼亚州定居。
1620年7月，荷兰莱登的分离派信徒转道英国，最后于9月搭乘“五月花号”前往北美。
当时船上有大约100个成人及儿童，他们在风高浪急的北大西洋航行了两个月才抵达鳕鱼角，这里距离维吉尼亚州的北部还有几百公里。
在这里，于11月21日他们订立了“五月花号公约”，公约载明他们愿意在新大陆建立社区，服从其法律。
1620年12月21日，他们在附近的普利茅斯 (马萨诸塞州)一安顿下来，就用木材建造礼拜堂，每星期天早上举行聚会。
由于旅途中的拥挤环境，导致船上传染疾病流行，再加上坏血病与天寒地冻，至三月初移民死亡近一半。
1621年春来，他们开始建造房屋，并向印地安人学习种植农作物。
有一个名叫萨摩赛特的的当地印第安人出现在那里，他带来了会说英语的斯匡托。
斯匡托除了做一名翻译之外，还把他们带到捕鱼的最佳地点，并指导他们如何种植。
秋天，作物丰收，于是特别选了一天感谢帮助他们的恩人，这就是感恩节的由来。
这批分离派清教徒，被后世称为“天路客”（Pilgrims）
后来，越来越多的移民来到普利茅斯，15年间，当地人口就已超过2,000人。
与此同时，有些英国的清教徒也像分离派的信徒一样，相信在大西洋的另一边会找到自己的“应许之地”。
1630年，一群清教徒抵达普利茅斯以北的地方，在那里建立了马萨诸塞海湾清教徒社区。
1640年，新英格兰住了约2万个英国移民。
1691年，马萨诸塞湾清教徒社区跟普利茅斯的社区合并之后，清教徒人数众多，也不再是什么分离派了。
事实上，住在新英格兰的人大都是清教徒，对当时的宗教发挥很大的影响力，波士顿就成为了他们的崇拜中心。
