嫡长子继承制弊端重重，为什么依然沿用了数千年？
纵观整个中国古代史，从有据可考的尧舜禹时代，一直到1912年清朝灭亡，就是一部王位继承史，唐宗宋祖，秦皇汉武，在他们晚年都会围绕王位的继承问题发生一番必不可少的争斗，该怎样选择继承人，既能平稳的过渡，又可以称心如意，把自己满意的人安全的推上去？答案是没有，这几乎是不可能兼顾的。
在尧舜禹部落时代， 历史 上称之为 公天下，采取的禅让制，“禅”意为“在祖宗面前大力推荐”，“让”指“让出帝位”。 禅让制很好理解，即前一代君主从下面“任意”挑选一位贤德的继承人，这个人可以是自己的儿子，也可以是联盟领导集团里的其他人，然后是为期可能长达几十年的考察，如果做出了成绩，且得到部落联盟的一致认同，那么他就可以顺利继承王位。
禅让制是一种上古的民主选举制度，又可以分为内禅和外禅， 禅让给自己的同姓家族为内禅，让给外姓为外禅，尧舜禹三代都是外禅 ，根据史书记载，禹禅让给益，启杀死益而称王，启立刻改变了这种制度，由此开始了“父死子继”的身份继承制，建立夏朝，进入了家天下时代。启实际上完成了一次复古，在禅让制之前的三皇五帝时代，采取的是“父死子继、兄终弟及”的血统继位制。
但很多时候帝王不可能只有一个儿子。由于夏朝没有 历史 记载，这里无法谈有没有发生过争权夺位事件， 这时期禅让制明面上还是存在的，但名存实亡，变成了披着禅让制外衣的夺权 ，夏朝灭亡时，商汤就表演了一出“三让王位”的禅让，以证明自己得位的合理性，后来三国时期曹丕，明代的朱元璋都表演相同的戏码。
商朝早期以“父死子继、兄终弟及”为主，后来逐渐被“父死子继”完全取代， 和夏朝不同，商朝有时候传子，有时候弟及，根据甲骨文的记载，商朝一共有30位帝王，有很多次传给了侄子，可见商朝并还没有完全建立系统的继承制度，只是一个大概，才会导致这种看着很乱的局面，系统的世袭制建立于周代，西周后完全确立了嫡长子继承者。
即王位和财产必须由嫡长子继承， 嫡长子是嫡妻（正妻）所生的长子，这里要说一下，古代三妻四妾的说法其实是错的，古代是一夫一妻多妾制，妻只有一个，皇帝也是一样，皇后只有一个，妻的所有儿子即为嫡系血脉，第一个儿子也就是嫡长子，嫡是一种血统的天然认证， 妾的所有儿子为庶出，所以，哪怕妾早一天生儿子，他也不是嫡长子，因为妻比妾高贵，子凭母贵，这是宗法制度的核心。
这有一个最大的好处，无论你有多少个儿子，但嫡长子永远只有一个，没什么好争的，只要是嫡长子，他继承就是天然的合理合法，其它人都失去了争夺的正当理由 ，即所谓的“ 立嫡以长不以贤，立子以贵不以长 ”。这 是为了解决王位平稳过渡的问题，减少争权夺位的发生，所以嫡长子继承制一直为历代沿用， 持续数千年。
嫡长子继承，不仅仅是皇室，古代的大家族都沿用了这一套宗族管理制度，一个根本重要的原因在于 一夫一妻多妾制 ， 嫡长子继承制 就是围绕着这个重要的前提进行的，到秦始皇一统天下，建立两千年 封建君主集权制度 ，三者集合，成为大一统制度中那个重要的“一”，进入了中国 历史 的方方面面。
这也就诞生了一个数千年解不开的死结，那就是无论下面的王公大臣，黎明百姓有多么优秀，这个国家有多么强盛繁荣，领导这个国家的君王是否合格，是否优秀，全靠天命，只要是嫡长子，哪怕是一头猪，是个智障，他也有资格继承， 嫡长子不一定是最优秀的人。
这就是能解释 历史 上那些皇位争斗，流血事件。虽然如此，这个制度是的作用还是非常明显的，大部分时候都保证了王位的平稳过渡，这也是被一直沿用的一个重要因素，不是最完美的制度，依然是历朝历代的 不二之选，在家天下这个模式 下，可以说是相对最好的。
