历任国民党军营长、团长、第14军第85师师长;抗战时期,任第14军军长、第5集团军副总司令兼第14军军长、第4集团军副总司令兼第14军军长、第36集团军副总司令兼第14军军长、第19集团军副总司令。抗战胜利后,任第1集团军副总司令、国民党东北“剿总”副总司令、第8编练区司令、贵州省绥靖公署副主任等。1949年底率部起义。
陈铁,名永贞,字志坚,1899年出生在贵州,1923年辗转去到广东,次年考进第一期黄埔陆军军官学校学习,后成为贵州有名的抗日将领。在抗日战争胜利60周年之际,拟就陈铁早年追求进步和抗战中英勇表现作些介绍。