罗马数字的起源是什么？
罗马数字是 阿拉伯数字传入之前使用的一种数码。罗马数字采用七个罗马字母作数字、即Ⅰ（1）、X（10）、C（100）、M（1000）、V（5）、L（50）、D（500）。记数的方法：相同的数字连写，所表示的数等于这些数字相加得到的数，如 Ⅲ=3，小的数字在大的数字的右边，所表示的数等于这些数字相加得到的数，如 Ⅷ=8、Ⅻ=12，小的数字（限于 Ⅰ、X 和 C）在大的数字的左边，所表示的数等于大数减小数得到的数，如 Ⅳ=4、Ⅸ=9。在一个数的上面画一条横线，表示这个数增值 1,000 倍，如v=5000。大约在两千五百年前，罗马人还处在文化发展的初期，当时他们用手指作为计算工具。为了表示一、二、三、四个物体，就分别伸出一、二、三、四个手指；表示五个物体就伸出一只手；表示十个物体就伸出两只手。这种习惯人类一直沿用到今天。人们在交谈中，往往就是运用这样的手势来表示数字的。当时，罗马人为了记录这些数字，便在羊皮上画出 Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ 来代替手指的数；要表示一只手时，就写成“Ⅴ”形，表示大指与食指张开的形状；表示两只手时，就画成“ⅤⅤ”形，后来又写成一只手向上、一只手向下的“Ⅹ”，这就是罗马数字的雏形。后来为了表示较大的数，罗马人用符号 C 表示一百。C 是拉丁字“centum”的头一个字母，centum 就是一百的意思（英文“century”就是由此而来）。用符号 M 表示一千。M 是拉丁字“mille”的头一个字母，mille 就是一千的意思。取字母 C 的一半，成为符号 L，表示五十。用字母 D 表示五百。若在数的上面画一横线，这个数就扩大一千倍。这样，罗马数字就有下面七个基本符号：I（1）、V（5）、X（10）、L（50）、C（100）、D（500）、 M（1000）。罗马数字与十进位数字的意义不同，它没有表示零的数字，与进位制无关。所以当时的人们表示0用 （空格）表示。罗马数字因书写繁难，所以后人很少采用。21 世纪的钟表表面仍有用它表示时数的。此外，在书稿章节及科学分类时也有采用罗马数字的。
罗马数字起源于3万年前，人们开始在骨骼划缺口作为计算的一种方式。这种方法的缺点是对于较大的数字，人们很难一眼看出刻了多少缺口。后来，人们想出一个妙招，每刻5个缺口，就用形状“V”来表示，这样无论读数更清晰快捷。后来，人们决定每10个缺口就用交叉的形状“X”。例如如果要表示12，以前人们会用“I I I I I I I I I I I I”来表示，后来就演变成“I I I I V I I I I X I I”。然后你就会发现，之前的部分都没有用，我们只需符号“XII”来表示12。这恰好就是罗马数字12。所以，这就是罗马数字的起源，并非来源于罗马人，而是他们的祖先。当我们有了阿拉伯数字系统后，为什么还要延用罗马数字？因为罗马数字依旧在世界各地被广泛运用，所以我们还是要知道他们代表的含义。从钟表面上的数字，到桥梁，建筑物和纪念碑上的题词；从书本扉页到国王和皇后的头衔，这些符号被运用到数学、科学、音乐等各个领域。因此罗马数字在当今也依旧是非常重要的。
罗马数字是古代罗马人创造的。罗马数字很形象。如Ⅰ代表一个手指，Ⅴ就代表一只伸开的手，当然就是五个手指了。而Ⅹ呢，则代表两只伸开的手。13 世纪以前欧洲各国普遍使用罗马数字来计数。这种数字只有7 个：Ⅰ（表示一）、 V（表示五）、X（表示十）、 L（表示十）、 C（表示一百）、D（表示五百）、M（表示一千）。这7 个罗马数字在计数时，不论排在什么位置上，它本身所表示的数目始终不变。罗马数字是欧洲在 阿拉伯数字（实际上是印度数字）传入之前使用的一种数码，现在应用较少。它的产生晚于中国甲骨文中的数码，更晚于埃及人的十进位数字。但是，它的产生标志着一种古代文明的进步。2015年7月， 意大利罗马表示将放弃使用罗马数字，将街道指示牌、官方文件改成 意大利文写法。
