宋江带领一众梁山好汉战力充足，为什么不自己做皇帝呢？
宋江是一个大孝子，《水浒传》第十七回《美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王》中宋江第一次露面，书中这样写道：“那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三。祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江，又且驰名大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。”
第三十四回《石将军村店寄书 小李广梁山射雁》中写道宋江本来与花荣等一干兄弟已经说好结伙上梁山，但是当他接到弟弟宋清所寄“父亲亡故”的家书之后“宋江读罢，叫声苦，不知高低；自把胸脯捶将起来，自骂道：‘不孝逆子，做下非为！老父身亡，不能尽人子之道，畜生何异！’自把头去壁上磕撞，大哭起来。
燕顺、石勇抱住。宋江哭得昏迷，半晌方苏醒。”然后不顾众人的劝阻，执意回家。回到家中方才明白原来是老父亲怕他“被人撺掇，落草去了，做个不忠不孝的人”才写信将他骗回家的。孝顺的宋江听从老父的话，死了“落草为寇”念头。
当宋江“刺配江州牢城”启程之时，老父亲再三叮咛：“......你如今此去，正从梁山泊过，倘或他们下山来劫夺你入伙，切不可依他，教人骂做不忠不孝。此一节，牢记于心......”因此当梁山众好汉截住宋江与押解公人，准备强拉宋江入伙时，宋江是宁肯去死也不愿意落草为寇的。
倘若不是因为醉酒在浔阳楼上写下反诗，被黄文炳抓住大做文章而被置之于死地的话，宋江宋公明绝对不会成为“梁山贼寇”的。宋江其实就是有子那句话最好的注脚：一个孝敬长辈，顺从长者的人，是不会犯上的，更不会作乱的。
这就是文化的力量！因此就算宋江落草了，但他的骨子最深处刻着的依然是“忠孝”。上梁山的人几乎都是被逼无奈的，宋江也不例外。但是宋江与其他的梁山好汉完全不同，就是和山上的另外一位知识分子----“智多星”吴用也有着本质上的不同：别的人在梁山上“大块吃肉，大碗喝酒”，“路见不平一声吼，该出手时就出手”，有恩报恩有仇报仇......这是何等快意的人生，这是多么洒脱的生活！但是宋江的心里却是时时怀着深深的负罪感的，甚至于远不如在监牢之中服役：在牢里的虽然身体失去自由，但心灵是自由的----杀人偿命，欠债还钱这既是国之法度，又是传统道德的基本理念。
在梁山上宋江的身体是自由的，但他却背负着极其沉重的精神枷锁。如何解除这沉重的心理桎梏呢？只有向朝廷低头认罪，让皇帝赦免自己的罪责！除了这条路，别无他法！折磨宋江心灵、精神世界的镣铐的钥匙，捏在朝廷和皇帝的手里，只有得到他们的宽恕，才能解除宋江心头沉重的枷锁。这就是宋江为什么非要“招安”的根本缘由。
这就是传统的力量，这就是教育的结果。
