Question

经济学中，什么是皮鞋成本？

Answer 1

皮鞋成本和菜单成本都是通货膨胀的成本。
皮鞋成本指消费者或企业为了减少对现金的持有而付出的成本。大家都知道，在通货膨胀，尤其是严重的通货膨胀的时候，钱是一天不如一天“值钱”。打个比方，你有一百块钱，今天还能买一个面包，到了明天就只能买一盒火柴了。所以人们拿到钱后，为了能买到更多的东西，用经济学的语言来说就是为了体现更大的购买力，就不遗余力地四处奔走采购，买一切能够买到而且自己也愿意买的东西。如果不买，到了明天，这些钱就买不到这么多东西了。所以我们可以从电视里看到，在那些发生了严重通货膨胀的国家，人们都没心思搞生产，天天静忙着打听多少钱能买到什么东西了。曼昆的经济学原理中举了一个例子。在1985年玻利维亚发生超级通货膨胀时，埃德加•米拉达先生（一名教师）一拿到工资，就一刻不停地跑到市场上购买米和面，或者将本国货币兑换成美元。这些事情严重地影响了他的工作和生活，他已经没有多少心思放在教书上了。从该例中很容易看到，由于通货膨胀，人们必须耗费相当多的时间和精力去购买物品或兑换成稳定的货币，以便保持货币更多的实际价值。而这些时间和精力原本可以用于生产的。对于厂商来说，这种影响更大。他们拥有的资金必须及时用于购买原材料，或者通过其他途径消耗掉，否则这些钱就被通货膨胀“侵蚀”了。但这样一来，他们也没多少心思搞生产了，因为毕竟人手和精力有限。众多厂商的生产受到影响，在宏观层面就体现为国家的GDP下降。有限所以皮鞋成本不能简单地从字面上理解成为了跑去银行或市场而使皮鞋发生磨损，而是指一种机会成本。由于它的存在，生产受到了影响，严重时甚至发生停滞。这就是通货膨胀的一个成本—皮鞋成本。
至于菜单成本，也不能从字面上简单理解。众所周知，厂商通过买进生产再卖出来赚取利润。但是所有这些都建立在价格机制的基础上。但绝大多数厂商的价格都不是根据通胀率及时调整变化的，而是先宣布一个价格，然后在一段时间保持不变。在美国，这个“一段时间”通常指一年。但经常有这种情况发生：在年初卖一百块，企业还能有五十块的利润，但在年末卖一百块，企业就只能由二十五块的利润了，因为它的成本提高了（原料购进时花了更多的钱）。这都是通货膨胀惹的“祸”。所以企业为了保持相对稳定的价格，不得不承受利润减少的痛苦。因为如果企业总是变化自己的价格，就没人喜欢买它的东西了。也许有人会问，如果所有的厂商都不变更价格，那么原材料不就不会涨价了吗？这样一来，下游的厂商不也就没了涨价的压力吗？这个问题问得很聪明，理想情况下的确有这种可能。但事实上，厂商定价和变价行为都不是同时进行的，谁也不能预料自己所购进的原材料的价格会发生什么样的变化，所以还是自己也涨价的好。一来二去，在通货膨胀的影响下，大家都涨价了。这种行为可以从博弈论中寻找原因，，涨价对每位厂商来说都是最优的策略，但个体理性导致了集体的非理性。这是他话，按下不表。在保持了一段时间的稳定价格之后，企业就不得不涨价了，它既要承受涨价后客户减少的代价，又要承受制作新的价目表、进行新的宣传等行为的成本。这就是所谓菜单成本的组成部分。所以综上可以看出，菜单成本包括两部分：一是涨价前利润减少的风险，二是涨价后客户减少、制作价目表等的代价。这些代价各有区别，但为了有一个简单明了的称呼，就统一叫做“菜单成本”了。