东周为什么要分成春秋和战国两端？
春秋时代讲究王霸政治，也就是打着尊从国王的名义称王称霸，因左丘明著国史（左氏春秋转），孔子整理成《春秋》而得名
战国则是因为各国征战不休，从争霸上升到了灭国统一的道路，周王室已经完全丧失了对诸侯国的制约能力，反而渐渐要受控制，各国自我征战，是为战国
注意：春秋和战国都是汉朝人的说法，应该是西汉末期形成的，在此之前，人们称之为先秦周代
春秋时代特征——以礼为尊
春秋时期，周天子分封的诸侯国遍布天下达到几十个，例如：宋、鲁、齐、蔡、郑……周公创周礼，礼教天下，使上下有序，尊卑有别，纲常明晰，诸事有制可循，诸侯皆尊之。礼制是该时期非常重要的行为准则，世人皆奉周礼，以德为尊。
春秋霸主的意义
礼制毕竟只是一种道德规范，违背礼制之举虽然为世人所不耻，但各诸侯国为一己私欲，偶有违礼失德之举，或无视纲常，或兴不义之兵。周天子自身实力有限，于是就允许当时实力强大的诸侯国成为诸国之首领，维护天下秩序。像郑庄公、齐桓公……等都在国家强盛的时候担当霸主角色。“霸”者，伯也，即家中排行老大。如果有国家发生不义之举，做了有违德行之事，霸主则会独自或联合其他诸侯共同讨伐，给予教训。而春秋时期的战争大都会在两放列阵后几个回合内结束，大多数时一场战争一天之内就结束了，且不会出现大肆杀戮的情况，因为其主要目的是“维护礼制，宣扬道德，教育为主“。
分水岭特征——不尊纲常，臣上君下
三家分晋和田氏代齐，两者共性都是原诸侯国中的氏族实力壮大后取代国君。晋国赵氏、魏氏、韩氏，灭掉竞争对手的其他氏族后，向周天子请求分封，而其时的周天子已十分落没，无奈之下将晋国分给三家，建立了赵国、魏国、韩国，是臣子取代国君。田氏代齐亦是如此，齐国田氏先诛杀齐国公室扶持傀儡国君，后废掉国君取而代之，后由周王册封。虽国号依然为齐，然而也是臣子代替国君。可以说，齐、晋两国发生的都是叛逆之举，然而此时的天下已然是私利为上，礼制德行不再具有有效的约束力，也难怪孔子发出“礼坏乐崩”的感慨。
春秋以礼为尊，战国以利为尊
两个国家的臣子叛逆之举被周王室（无奈的）准许了，使得天下列国皆摒弃了道德和礼教的束缚，一切所为皆为一己私利，一国私利。虽然周天子依然是天下共主，谁也不敢太过于造次，但随便找个借口便向他国兴兵掠地，抢夺人口，打劫财货的比比皆是。列国为了能生存于大争之世，为达成兴国强兵不择手段。相互征伐也不再考虑礼仪，都是抱着处之而后快的想法，天下杀戮四起。国与国之间尔虞我诈，两国交兵厮杀无度，甚至大肆杀降，几乎为了君主利益，国之利益完全将道德抛诸脑后，与春秋时的天下之风大相径庭。故而可以说就是三家分晋和田氏代齐起了一个坏头，将天下带入了战国时代。
东西周则是因为东周王都想对于西周在东，故称原来的周朝为西周，后来的周朝为东周。
历史上这类现象还有东西汉、东西晋、南北宋等，都是根据其首都相对位置命名的。
