水稻属喜温好湿的短日照作物。影响水稻分布和分区的主要生态因子：
①热量资源一般≥10℃积温2000～4500℃的地方适于种一季稻，4500～7000℃的地方适于种两季稻，5300℃是双季稻的安全界限，7000℃以上的地方可以种三季稻；
②水分影响水稻布局，体现在“以水定稻”的原则；
③日照时数影响水稻品种分布和生产能力；
④海拔高度的变化，通过气温变化影响水稻的分布；
⑤良好的水稻土壤应具有较高的保水、保肥能力，又应具有一定的渗透性，酸碱度接近中性。
全国稻区可划分为6个稻作区和16个亚区。
华南稻作区
位于南岭以南，中国最南部，包括闽、粤、桂、滇的南部以及台湾省、海南省和南海诸岛全部。包括194个县（市）（暂不包括台湾省）水稻面积占全国的17.6%。
1.闽粤桂台平原丘陵双季稻亚区
东起福建的长乐县和台湾省，西迄云南的广南县，南至广东的吴川县，包括131个县（市）年≥10 ℃积温6500～8000℃，大部分地方无并哗明显的冬季特征。水稻生长期日照时数1200～1500小时，降水量1000～2000毫米。籼稻安全生育期（日平均气温稳定通过10℃始现期至≥22℃终现期的间隔天数，下同）212～253天； 粳稻（日平均气温稳定通过≥10℃始现期至≥20℃终现期的间隔天数，下同）235～273天。稻田主要分布在江河平原和丘陵谷地，适合双季稻生长。常年双季稻占水稻面积的94%左右。 稻田实行以双季稻为主的一年多熟制，品种以籼稻为主。主要病虫害是稻瘟病和三化螟。今后，应充分发挥安全生育期长的优势，防避台风，秋雨危害；选用抗逆，优质，高产品种； 提倡稻草过腹还田，增施钾肥；发展冬季豆类，蔬菜作物和双季稻轮作制。
2.滇南河谷盆地单季稻亚区
北界东起麻栗坡县，经马关、开远至盈江县，包括滇南41个县（市），地形复杂，气候多样。最南部的低热河谷接近热带气候特征，年≥10℃积温5800～7000℃，生长季日照时数1000～1300小时，降水量700～1600毫米。安全生育期：籼稻180 天以上，粳稻235天以上。稻田主要分布在河谷地带，种植高度上限为海拔1800～2400米。多数地方一年只种一季稻，白叶枯病，二化螟等为主要病虫害。今后，要改善灌溉条件，增加复种，改良土壤，改变轮歇粗耕习惯。
3.琼雷台地平原双季稻多熟亚区
包括海南省和雷州半岛，共22个县（市）.年≥10℃积温8000～9300℃，水稻生长季达300天，其南部可达365天，一年能种三季稻。生长季内日照1400～1800小时，降水800～1600毫米。籼稻安全生育期253天以上，粳稻273天以上。台风影响最大，土地生产力较低。双季稻占稻田面积的68%，多为三熟制，以籼稻为主。主要病虫害有稻瘟病，三化螟等。今后，要改善水肥条件，增加复种，扩大冬作，发挥增产潜力。
华中稻作区
东起东海之滨，西至成都平原西缘，南接南岭，北毗秦岭、淮河，包括苏、沪、浙、皖、赣、湘、鄂、川8省（市）的全部或大部和陕西省南部，河南信阳地区，是中国最大的稻作区，占全国水稻面积的67%。
1.长江中下游平原双单季稻亚区
位于年≥5300 ℃等值线以北，淮河以南，鄂西山地以东至东海之滨.包括苏、浙、皖、沪、湘、豫、鄂的235个县（市）。年≥10℃积温4500～5500℃，大部分地区种稻一季有余，两季不足。绝伏行粳稻安全生育期159～170天，粳稻170～185天。生长季降水700～1300毫米，日照1300～1500小时。春季低温多雨，早稻易烂秧死厅陆苗，但秋季温、光条件好，生产水平高。双季稻仍占2/5～2/3，长江以南部分平原高达80%以上。一般实行“早籼晚粳”复种。稻瘟病，稻蓟马等是主要病虫害。今后，要种好双季稻，扩大杂交稻，并对超高产品种下功夫，合理复种轮作，多途径培肥土壤。
2.川陕盆地单季稻两熟亚区
以四川盆地和陕南川道平原为主体，包括川、陕、豫、鄂、甘5省的194个县（市）。年≥10℃积温4500～6000℃，籼稻安全生育期156～198天，粳稻166～203天，生长季降水800～1600毫米，日照700～1000小时。盆地春温回升早于东部两亚区，秋温下降快。春旱阻碍双季稻扩展，已下降到3%以下，是全国冬水田最多地区，占稻田的41%。以籼稻为主，少量粳稻分布在山区。 病虫害主要有稻瘟病和稻飞虱。今后，要创造条件扩种双季稻，丘陵地区增加蓄水能力，改造冬水田，扩种绿肥。
3.江南丘陵平原双季稻亚区
年≥10℃积温5300℃线以南，南岭以北，湘鄂西山地东坡至东海之滨，共294个县（市）。年≥10℃积温5300～6500℃，籼稻安全生育期176～212天，粳稻206～220天。双季稻占稻田的66%。生长季降水900～1500毫米，日照1200～1400小时，春夏温暖有利于水稻生长，但“梅雨”后接伏旱，造成早稻高温逼熟，晚稻栽插困难。稻田主要在滨湖平原和丘陵谷地。平原多为冬作物—双季稻三熟，丘陵多为冬闲田—双季稻两熟，均以籼稻为主，扩种了双季杂交稻。稻瘟病，三化螟等为主要病虫害。水稻单产比其它两亚区低15%。今后，有条件的地区可发展“迟配迟”形式的双季稻，开发低丘红黄壤，改造中低产田。
西南水稻作区
地处云贵和青藏高原，共391 个县（市）。水稻面积占全国的8%。
1.黔东湘西高原山地单双季稻亚区
包括黔中、东、湘西、鄂西南、川东南的94个县（市）。气候四季不甚分明。年≥10℃积温3500～5500℃。籼稻安全生育期158～178天，粳稻178～184天。生长季日照800～1100小时，降水800～1400毫米。北部常有春旱接伏旱，影响插秧、抽穗、灌浆。大部分为一熟中稻或晚稻，多以油菜--稻两熟为主。水稻垂直分布，海拔高地种粳稻，海拔低地种籼稻。稻瘟病，二化螟等为主要病虫害。粮食自给率低，30～50%县缺粮靠外调。今后，仍需强调增产稻谷，它是脱贫的基础。低热川道谷地应积极发展双季稻。
2.滇川高原岭谷单季稻两熟亚区
包括滇中北、川西南、桂西北和黔中西部的162个县（市）。区内大小“坝子”星罗棋布，垂直差异明显。年≥10℃积温3500～8000℃，籼稻安全生育期158～189天，粳稻 178～187天。生长季日照1100～1500小时，降水530～1000毫米。冬春旱季长，限制了水稻复种。以蚕豆（小麦）、水稻两熟为主，冬水田占稻田1/3以上。稻田最高高度为海拔2710米，也是世界稻田最高限。多为抗寒的中粳或早中粳类型。稻瘟病，三化螟等为害较重。今后，在海拔1500米以下河谷地带积极发展双季稻，在1200～2000米的谷地发展杂交稻为主的中籼稻并开发优质稻。
3.青藏高寒河谷单季稻亚区
适种水稻区域极小，稻田分布在有限的海拔低的河谷地带，其中云南的中旬、德钦和西藏东部的芒康、墨脱等7县，有水稻，由于生产条件差，水稻单产低而不稳，但有增产潜力。
中国北方稻区稻作面积常年只有3千万亩，约占全国水稻播种面积的6%，以下仅作概括性的介绍。
华北稻作区
位于秦岭、淮河以北，长城以南，关中平原以东，包括京、津、冀、鲁、豫和晋、陕、苏、皖的部分地区，共457个县（市）。水稻面积仅占全国3%。
本区有两个亚区：1.华北北部平原中早熟亚区；2.黄淮平原丘陵中晚熟亚区。≥10℃积温3500～4500℃。水稻安全生育期约130～140天。生长期间日照1200～1600小时，降水400～800毫米。冬春干旱，夏秋雨多而集中。北部海河，京津稻区多为一季中熟粳稻，黄淮区多为麦稻两熟，多为籼稻。稻瘟病，二化螟等为害较重。今后，要发展节水种稻技术，对稻田实行综合治理。
东北单季稻
位于辽东半岛和长城以北，大兴安岭以东，及内蒙古东北部，共184个县（旗，市）。水稻面积仅占全国的3%。
本区有两个亚区：1.黑吉平原河谷特早熟亚区；2.辽河沿海平原早熟亚区。≥10℃积温少于3500℃，北部地区常出现低温冷害。水稻安全生育期约100～120天。生长期间日照1000～1300小时，降水300～600毫米。近几年来，水稻扩展很快，品种为特早熟或中、迟熟早粳。稻瘟病和稻潜叶蝇等危害较多。今后，要加快三江平原建设，继续扩大水田，完善寒地稻作新技术体系，推广节水种稻技术。
西北干燥区
位于大兴安岭以西、长城、祁连山与青藏高原以北，银川平原、河套平原、天山南北盆地的边缘地带是主要稻区。水稻面积仅占全国的0.5%。
本区有三个亚区：1.北疆盆地早熟亚区；2.南疆盆地中熟亚区；3.甘宁晋蒙高原早中熟亚区。≥10℃积温2000～5400℃。水稻安全生育期100～120天。生长期间日照1400～1600小时，降水30～350毫米。 种稻完全依靠灌溉。基本为一年一熟的早、中熟耐旱粳稻，产量较高。 稻瘟病和水蝇蛆为害较重。旱、沙、碱是三大障碍。要推行节水种稻技术，增施农家肥料，改造中低产田。
在海南，因为日照时间比较长，可以改闷弯有三季。
