中国的道教的创始人到底是谁?
《魏书·释老志》:道之原,出于老子。所以道教起源于春秋。楚人崇拜巫术仪式和原始宗教一样具有神秘色彩。老子以水来喻道的构思,无疑也是站在多水之楚地而激发出的灵感。老子文化诞生并形成于楚地，属于楚文化的重要组成部分。独具神秘性和创生性的楚文化，为老子文化的萌发提供了肥沃土壤。张道陵是道家正一派的创始人，师从太上老君。
中国道家学派创始人老子。老子就是太上老君的化身，因其传下道家经典《道德经》，故称老君为太清道德天尊，也被道教奉为道祖。汉桓帝更是亲自祭祀老子，把老子作为仙道之祖，《后汉书 本纪·孝桓帝纪》:(延熹八年) 使中常侍管霸之苦县，祠老子。(延熹九年) 祠黄、老于濯龙宫。
道教发源地在中国安徽涡阳。亳州涡阳天静宫，老子故里，天下道源，是中国先秦伟大思想家、哲学家、道家学派创始人、道教鼻祖老子的诞生地和道教的祖庭。
1、老子是安徽涡阳人。历史上没有什么争议。同时港、澳、台也都认为是涡阳，和鹿邑没有关系。苦县、谷阳、真源、卫真都是现在的涡阳。谷阳和鹿邑是并列的，不是一个地方。鹿邑《旧唐书·地理志》：亳州，望，隋谯郡。领1谯、2城父、3谷阳、4鹿邑、5酂五县。 真源，汉苦县，隋为谷阳，乾封元年改为真源，载初元年改为仙源，神龙元年复为真源，有老子祠。
《旧唐书 - 卷五 本纪第五高宗下》 二月己未，次亳州。幸老君庙，追号日太上玄元皇帝，创造祠堂。其庙置令、丞各一员。改谷阳县为真源县，县内宗姓特给复一年。
《宋史·地理志·四》: 亳州,望,谯郡,本防御。大中祥符七年,建为集庆军节度。南渡后没于金。县七: 1 谯,望。 2城父,望。 3酂,望。 4永城,望。 5卫真,望。唐真源县。 6鹿邑,紧。7蒙城,望。
2、庄子，庄子被诏号为“南华真人”。是安徽蒙城人，唐玄宗确定过的。古蒙国，今蒙城县坛城镇，北依北冡山，南傍北河，西周及春秋初，仍为蒙国，后为宋国的蒙邑。到了战国时，坛城归楚，楚国于此设置蒙县。西汉初期，把蒙县改为山桑县。蒙地先后被称为蒙（北冡）、楚北地、涡阳、淝水、山桑等，因其名称“不稳”，742年唐玄宗颁诏：号庄子为“南华真人”，尊《庄子》书为“南华真经”。《旧唐书·玄宗纪下》：九月丙寅(二十四日),改天下县名不稳者及重名一百一十处，庄周故里隋山桑更名为“蒙城”。古诗造不了假。《蒙城清燕堂》 王安石、《过庄子祠堂》北宋 吕南公，《过漆园怀古》 明 知府 刘教，以上的诗中都有蒙城两字。
宋 罗泌 路史 卷 二十七 国名纪四 商氏后 云：“北冡，蒙字尔，即景亳，汤都，今亳之蒙城，汉之山桑，天宝元年改。”
《旧唐书》卷三十八 志第十八：蒙城 隋山桑县，属谯州。州废，隶毫州。天宝元年，改为蒙城。
3、陈抟故里在安徽涡阳，港澳台陈氏后人也认定。有可靠和能佐证的史料：《宋史》卷四百五十七《隐逸（上）》列有《陈抟传》： 陈抟，字图南，毫州真源人，始四五岁，戏涡水岸侧，有青衣媪之，自是聪悟曰益。陈抟是北宋著名的道家学者，尊奉黄老之学，后受周世宗柴荣召见，任命“谏议大夫”，不仕，赐号“白云先生”。陈抟的道教学术思想的基本特征，是以老学为主，兼融道家易，同时也继承先秦两汉等道家易思想，著有《正易心法》《道德经注》《南华经注》。
张道陵是道家正一派的创始人，师从太上老君，被“授以三天正法，命为天师”，后世尊称为“老祖天师”“正一真人”“三天扶教大法师”，著书有《老子想尔注》，弟子达3000多人。张道陵所创始的正一派以老子为教主，为最高信仰，符箓斋醮为传播方式，以追求长生不死和成仙为最高境界的一种宗教组织。由于张道陵开始炼丹修道于龙虎山，于是龙虎山可称为中国道教第一山。
道教创始人是黄帝，集大成于老子，所以道教也称为黄老。很多人说创始人是张道陵，是不正确的。张道陵是天师道（道教教派之一）的创始人。之所以有争议是因为道教与道家被现代人不合理的划分成了两个意思。在古代，道家、道教这两个词语指的都是道教。
晋代，释道安《二教论》云：“敬寻道家，厥品有三：一者老子无为，二者神仙饵服，三者符箓禁咒。”
唐代，封演《封氏闻见记》卷一《道教》：“本自黄帝，至老君祖述其言，故称为黄老之学。
宋代，苏轼撰《上清储祥宫碑》：“臣谨按道家者流，本出于黄帝老子，其道以清静无为为宗……自秦汉以来，始用方士言，乃有飞仙变化之术……下至於丹药奇技符箓小数，皆归於道家。”
《上清储祥宫碑》碑文局部
《上清储祥宫碑》是苏轼为道观“上清储祥宫”所写的碑文，文中没有“道教”只有“道家”。很显然，文中的“道家”是道教，且明确指出道教“本出于黄帝老子”
金代，辛愿《大金陕州修灵虚观记》：“道家源于黄帝、老聃，至列御寇、庄周氏，扩而大之，乃与孔子之道并立，为教于天下而不废。”
这也是为道观（灵虚观）写的碑文，用词仍然是“道家”，同样也说了道教源于黄帝、老聃。
元代，刘谧作《三教平心论》，称“尝观中国之有三教也。自伏羲氏画八卦，而儒教始于此。自老子著《道德经》，而道教始于此”
明代，朱权《天皇至道太清玉册》：“天命我道祖轩辕黄帝，承九皇之运，秉六龙以御天，代天立极，以定三才。……
清初，五十四代天师张继宗的《崆峒问答》：“何谓祖师？答曰：以黄帝为祖，老子为师，故曰黄老之学。”
其实这个问题早就有人研究过，道教与道家在古代指的都是道教，两者概念相同，并且古人说得很清楚道教始于黄帝、老子，从没说过始于张道陵。
“道教不是道家”与“道教始于张道陵”是现代人的观点，不是古人的观点。
道教，是发源于古代本土中国春秋战国的方仙道，是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教形式，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。在古中国传统文化中占有重要地位，在现代世界的也积极发展。道家虽然从战国时代即为诸子百家之一，道教把原为道德哲学家神化了。直到汉朝后期才有教团产生，益州（今四川）的天师道奉老子为太上老君。至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。老子李耳（太上老君）是唐室先祖，唐代尊封老子为大道元阙圣祖太上玄元皇帝。
道教以“道”为最高信仰，认为“道”是化生万物的本原。在中华传统文化中，道教是与儒学和佛教一起的一种占据着主导地位的理论学说和寻求有关实践练成神仙的方法。
现在学术界所说的道教，是指在中国古代宗教信仰的基础上，承袭了方仙道、黄老道和民间天神信仰等大部分宗教观念和修持方法，逐步形成的以“道”作为最高信仰。主要是奉太上老君为教主，并以老子的《道德经》等为修仙境界经典非修真主要经典，追求修炼成为神仙的一种中国的宗教，道教成仙或成神的主要方法大致可以归纳为五种，服食仙药，外丹等，炼气与导引，内丹修炼，并借由道教科仪与本身法术修为等仪式来功德成仙，常见后来的神仙多为内丹修炼和功德成神者与道术的修练者。
