海沟是海洋中地势较低的一种特殊地形，一般认为是板块碰撞的结果。
相对密度较大的洋壳与相对密度较小的陆壳板块碰撞时，洋壳板块插入陆壳板块之下不断消逝，陆壳一侧，板块边缘变形凸起或者
岩浆上涌形成火山岛弧，在火山岛弧靠近洋壳一侧的板块碰撞边缘，会形成平行于岛弧的海沟。
海沟多分布在大洋边缘，而且与大陆边缘相对平行。对于海沟的定义，科学家有许多不同的观点。有人认为，水深超过6000米的长条形洼地都可以叫做海沟。另一些人则认为真正的海沟应该与火山弧相伴而生。世界大洋约有30条海沟，其中主要的有17条。属于太平洋的就有14条。
