龙的象征意义
龙的象征意义
对“龙”的象征意义历来有多种解释：一种观点是把龙看作为中华民族的象征，中华民族的子孙因而是龙的传人;另一种观点是把皇帝喻做真龙天子，龙的形象因而被当成为封建皇帝的象征。两种观点各有其合理处，但要放在特定的历史条件下全面地看待，才能准确把握“龙”的象征意义。
中华民族的子孙被称为“龙的传人”，来源于古代图腾和传说。图腾崇拜的核心是认为某种动物和自己的氏族有一定血缘关系，是本氏族的始祖和亲人，因而也被尊奉为本氏族的标志、象征和保护神。龙是中国特有的图腾崇拜的产物。据考古研究，以蛇身、马头、鹿角、鹰爪、鱼鳞等附和升华而成的龙图腾，是远古以来以蛇为图腾的华夏族，在与周边各种以马、鹿、羊、鹰等为图腾的各少数民族部落长期融合而形成的共有图腾。在上古时代，龙就已经浓缩、沉积着人们的思想感情、期望信仰，成为中华民族始祖的图腾。随着历史的进展，龙不断地演变和升华为一种共同观念和意识形态，逐渐成为中华民族发祥和文化肇端的象征，成为中华民族精神的象征。龙象征着中华民族，中华民族也就和龙联系在一起。于是，围绕龙产生了“感天而生”的传说，黄帝、炎帝、尧等中华民族的始祖都成了龙的化身，这样说来，中华民族的子孙就成了龙的传人。
至于作为中华民族象征的龙又是怎样与皇帝结下缘而变成封建专制皇帝的象征呢?这固然与通天神兽的龙作为神的助手而被先民们崇拜有关，但更重要的是与中国封建社会皇权的特点有密切关系。众所周知，中国古代是一个家国同构的宗法制的社会，家即是国，国即是家，“普天之下，莫非王土”，皇帝把国家当成自己的私有财产，而龙又作为中华民族和古代中国的象征，因而在专制主义封建社会中，自秦始皇被称为“祖龙”，汉初刘邦时“龙”正式作为皇帝的代称出现后，历代帝王都认为“龙为君像”，于是他们都喜欢上了这个代表中华民族共有的图腾，把自己开始称为“真龙天子”，龙的形象便因此成为了皇帝的代表和象征。随即一些带龙字的词汇也逐渐成为皇帝的专指词汇，如帝王未即位或在民间时(多指开国之君)称“龙潜”，新王朝创立称“龙兴”，皇帝即位称为“龙飞”，皇帝的容貌称“龙颜”，皇帝死亡称“龙驭宾天”，即乘龙升天。还有一些帝王热衷于以龙为年号，据研究者统计，在中国历史上，以龙字作年号的君王大约不下20位。
为加强专制统治，确保自己的权威不受到挑战，帝王们另外还挖掘龙的利用价值，最突出的表现为对龙纹的把持和垄断上，集中地体现在对带有龙形象的服饰的使用上，只有皇帝才可以使用这样的服饰，任何其他人随意的使用都被认为是僭越行为，至于对龙的不敬言行，更是被视为对君主和专制皇权的冒犯，这就是被韩非子神化的所谓的“逆鳞”。明清以降，中国封建专制主义皇权政治极度膨胀，达到鼎盛，封建帝王的猜忌心极强，对皇权有意无意的冒犯都是犯龙鳞的行为，由此引发了一系列血案和文字狱之类的思想文化专制行为。这样龙的形象日益变成为封建专制皇帝的象征。
好在“龙”并不能为专制君主帮什么忙，随着农民革命的的熊熊烈焰，“真龙天子”不断被否定，到近代孙中山领导的辛亥革命发生后，在中国延续了两千多年的'封建帝制最终被推翻了，龙的形象也失去了作为封建专制皇帝的象征意义，重新变成为中华民族的象征。
龙的历史起源
古生物学家曾长期认为，长角的龙是上古先民虚构的形象，只存于神话传说之中。但 1996 年出土于贵州省安顺市关岭县新铺乡的“新中国龙”化石，龙首上有对称的一对“龙角”，与神话中的龙非常相似，引起了古生物学家的关注。[17-18]
该化石收藏于贵州省安顺市兴伟古生物化石博物馆，保存得非常完整，总长七点六米，龙角从头部的最宽处左右两边长出，双角对称，长约二十七厘米，略显弧形，这对“龙角”在龙头上翘出，酷似传说中龙的形象。贵州关岭新铺的“新中国龙”化石的“龙角”，为中国首次发现，为古代传说中长角的神龙提供了实物佐证，为龙的形象起源研究提供了新的思路，有重大的科学和历史价值。[19]
新铺“新中国龙”
由此可见，或许“龙”形体上有真实或大体真实的上古原型，只是功能被神话了。
龙作为一种图腾和一般的图腾不同，不是单一的动物而是多种动物的集合，这突出地反映了中华民族伟大的民族精神-和合思想。远古神话最早的神不是人，而是动物-图腾。原始人分不清人与动物的界限，认为某种动物是自己的祖先和保护神，这就是图腾。图腾作为氏族、部落的祖先和标志，一般是单一的某种动物，氏族部落发生兼并战争，胜利者在俘虏对方之后，往往同时消灭其图腾，新产生的部族拥有的还是单一的图腾。[20]
中国古人最早体悟到人性，舍弃弱肉强食的观念，在龙图腾的形成过程中突出地表现了这种人性。这就是：为了团结、亲近那些被吞并了的氏族、部落的人，在消灭了这个氏族、部落之后，并没有完全消灭他们精神崇拜和文化寄托的图腾，而是将失败者的图腾中的一部分加在了自己图腾身上。所以龙的形象就是一种和合团结的象征，表现了中华民族远古的祖先的一种极其宝贵的和合精神，是中华民族精神的一个源头。
龙的形象包含着多种动物元素，不少人仅依据某一特征论述其起源，所以产生了多种关于龙的原型的说法。其中最有影响的是龙的原型为蛇说。著名学者闻一多在 20 世纪 40 年代便探讨了龙的原型，据其考证，龙图腾的最初原型是蛇图腾，在消灭了牛图腾、鹿图腾的氏族之后，就把牛角或鹿角加在了蛇的头上，后来又加上了猪的头或马的头，加上了虎或鳄鱼的腿、鹰的爪子、鱼的鳞、花的尾巴，经过长期的发展，众多图腾的集合就形成了中华龙图腾的形象。闻一多之后，不少学者也都认为龙的原型是蛇。[20]
还有认为龙的原型是鳄鱼的说法，最早提出龙的原型为鳄鱼的是中国古史专家卫聚贤。他在 1934 年出版的著作中便说“龙即鳄鱼”，一些外国学者也认为龙是鳄鱼。
此外，还有人认为龙的主干的基本形态是蛇、蜥蜴和马，有的则认为龙是从闪电或彩虹演化而来的等。
龙的人文精神
一个民族的文化是这个民族精神的载体，多姿多彩的龙文化中，从中也可看出古代中国人的人文精神。
创新精神。龙文化历久不衰，与古代中国人的创新精神分不开。龙文化经历了若干发展阶段，每一个发展阶段主要是通过内部创新完成的。观察各个历史时期不同的龙艺术形态，从无角到有角，从无翼到有翼，从无足到有足，可看出龙形象是经过不断创新而形成的。[21]
综合精神。龙的形象是古代中国人综合了走兽、飞禽、水中动物和爬行动物的优长而形成的。龙文化的综合性还表现在长期的发展过程中，龙不断吸收外来的优秀艺术元素，从而使其形象更为完美。比如，唐宋时期龙吸收了印度佛教中狮子的形象，头圆而丰满，脑后披鬣，鼻子也近似狮鼻，增加了龙的权威感。
包容精神。古代龙文化丰富多彩，与古代中国人的包容精神分不开。中国龙文化在自己的发展过程中，曾受到来自印度的龙王信仰的冲击，但中国人并没有将其拒之门外，而是包容与改造，形成了中国化的龙王，丰富了中国龙文化的内涵。
进取精神。从古代中国人描述的龙形象来看，龙具有很强的进取精神。龙的活动空间十分广阔，能上九天，能潜深渊。各种艺术中的龙形象，大多是飞龙、腾龙或奔龙，朝气蓬勃，奋发向上，威武不屈。神话传说中的龙，大多是一往无前、势不可挡、无所畏惧的。这些都是古代龙开拓进取精神的表现。
独立精神。中国龙的艺术形象是独一无二的，与龙有关的种种文化现象也自成一体、独具一格。在中国传统文化中，龙文化虽与儒教、道教和佛教有着密不可分的关系，但始终保持着相对的独立性，不附属于任何一种宗教。[21]
龙文化是中国传统文化的典型代表。这其中确实既有糟粕，也有精华。历史上宗教性和政治性的龙崇拜，如祭龙求雨、祭龙求子、祭龙求平安和“真龙天子”等观念，应予以抛弃。但艺术性和民间性的龙文化具有很强的生命力，如舞龙灯、赛龙舟等与龙有关的民俗活动，应作为非物质文化遗产予以保护。
在当代，还应当发挥龙文化的凝聚作用。龙文化形成发展的过程，与中华民族的形成融合过程几乎是同步的。在历史上，无论朝代怎样更迭，龙文化的传承始终如一。海内外华人均以“龙”为中华民族的象征。因此，在宣传和弘扬龙文化的过程中，应充分发挥其具有的凝聚力和向心力作用。
