Question

为什么海王星的夏天到了，气温却在变冷？

Answer 1

在过去的17年里，天文学家们用多个地面望远镜观测海王星，发现这颗冰巨星的全球温度出现了惊人的下降，随后在这颗行星的南极出现了急剧变暖的趋势。

海王星在距离太阳45亿公里的地方绕太阳运行，它也像地球一样经历季节——只是持续时间长得多。海王星上的一年可以持续大约165个地球年，所以一个季节可以持续大约40年。自2005年以来，海王星的南半球一直处于夏季。

天文学家们计划，一旦那年的夏至到来，就开始追踪这颗行星的大气温度。

自那以后拍摄的近100张海王星热图像显示，海王星的大部分时间在逐渐冷却，在2003年至2018年期间下降了8摄氏度。

关于这一现象的一项研究发表在周一的《行星科学杂志》(Planetary Science Journal)上。

然后，在2018年至2020年期间，海王星的南极发生了戏剧性的变暖事件，温度上升了11摄氏度。这个温暖的极地涡旋完全逆转了之前发生的冷却现象。

迄今为止，海王星上从未出现过这种极地变暖现象。

在2018年到2020年之间，海王星的南极可以看到越来越亮的光，表明了变暖的趋势。

这些照片是由欧洲南方天文台的望远镜和位于智利的南双子座望远镜，以及夏威夷的斯巴鲁望远镜、凯克望远镜和北双子座望远镜，以及美国宇航局现已退役的斯皮策太空望远镜拍摄的。海王星的平流层(即活跃的气象层上方的大气带)发出的红外光帮助天文学家探测到温度波动。

冰冻海王星的平均温度为零下220摄氏度，天文学家仍然不知道是什么导致了温度的变化。

目前，他们认为这些意外的变化可能是由多种因素造成的。

“温度的变化可能与海王星大气化学的季节性变化有关，它可以有效地改变大气冷却的程度，”罗曼说。“但天气模式的随机变化，甚至是对11年太阳活动周期的响应，也可能产生影响。”

需要更多的观察才能真正 探索 这些可能性。今年晚些时候，詹姆斯·韦伯太空望远镜将观测到天王星和海王星。太空天文台的中红外仪器可以绘制海王星大气中的化学成分和温度，并可以确定是什么导致了这种变化。

海王星离太阳的距离是地球的30多倍，它是太阳系中唯一一颗在地球上肉眼看不到的行星。到目前为止，只有NASA的旅行者2号飞船再1989年曾近距离飞越海王星。

“我认为海王星本身对我们很多人来说非常有趣，因为我们仍然对它知之甚少，”罗曼说。“这些都指向更复杂的海王星大气图，以及它是如何随时间变化的。”