向外太空探索的意义何在？
宇宙探索的意义深远，载人航天势在必行。
第一，航天科学能揭示宇宙的形成与演化，探索生命的起源以及空间环境对人类生存环境的影响，对天文学、宇宙学、物质科学、生命科学和思想科学的发展有巨大的推动作用。
第二，航天技术是一门综合性的高技术，它依赖并刺激了一大批高技术的发展，如电子技术、计算机技术、遥控遥测遥感技术、新材料新能源技术及可靠性工程技术等等。
第三，依赖于并刺激了管理科学的巨大进步，将政府、企业、科研、大学综合成一体，密切了科学、技术和生产这三者的关系，发展了所谓的“大科学”，使科学技术事业社会化的进程大大加速。
第四，航天科技引发了具有巨大市场潜力的空间产业，甚至像空间旅游这样的第三产业、现代服务业也应运而生，而且体现了“以人为本”。
第五，继“两弹一星”之后，“载人航天”精神对我国政治、思想、社会、文化等方向的意义更为重大。
人类对遥远太空的不断研究、探索对天文学自身的发展同样具有十分重要的意义。
在已经过去的2005年，人类在太空探索活动中取得了一连串新的进步: “深度撞击”的亮相、“发现”号的安全返航、“神舟”六号的圆满成功、“金星快车”的顺利出发，这一切都令世人欣慰。
然而，“罗马不是一天建成的”，如此浩大的工程不是空中楼阁，不仅需要雄厚的物质基础作后盾，更需要深厚的知识积累和储备，没有基础科学、基础理论的支撑，就不可能出现上述激动人心的场面。
无论是“星尘”、“新视野”还是“旅行者”，它们都肩负着天文学基础理论研究与探索的重任。人生有涯、宇宙无限，对天文学的研究往往需要天文学家几代人的努力，如果错过了最佳的研究和观测时机，那么很可能要耽误几十甚至上百年。
此次如果“新视野”不能如期出发去造访冥王星，那么下次合适的观测期则要等到二十三世纪。这也是天文学家未雨绸缪、只争朝夕的重要原因。
（1）它体现了现代科学技术多个领域的成就，同时又给予现代科学技术各个领域提出了新的发展需求，从而促进和推动整个科学技术的发展，也就是说一个国家载人航天技术的发展，可以反映这个国家的整体科学技术和高技术产业水平，如系统工程、自动控制技术、计算机系统、推进能力、环控生保技术、通信、遥感、测试技术等。
也体现了这个国家的近代力学、天文学、地球科学和空间科学的发展水平，特别是这个国家的航天医学工程的发展水平，如果没有航天医学工程的研究与发展，想要把人送进太空并安全、健康、高效地生活和工作是不可能的。
（2）能体现一个国家综合国力；当今世界各发达国家在发展战略上都把综合国力的增强作为首要目标，其核心是发展高科技，而主科技的主要内容之一就是载人航天。
当一个国家把自己的航天员送入太空时，它可充分体现其综合国力的强盛，也将增强该国民众的民族自豪感、振奋民族精神、增强了全民的凝聚力。特别是我国航天员一旦进入太空，则能像六七十年代我国拥有核武器和人造地球卫星那样，引起全世界人民注视，提高我国的国际地位。
（3）能更好地开发太空资源为地球人类造福。现已知浩瀚的太空是人类巨大的宝库，它含有丰富的资源，而载人航天事业是使用通向这个宝库的桥梁，试想航天员们在太空对地球居高临下，能以各种不同的手段对地球进行观测，它可以比无人的探测和遥感获取更多的信息和资料。
而太空工厂的工艺加工几乎成了“魔术”，它在微重力、真空和无对流的条件下，可以制造地球上难以完成的合金材料和“灵丹妙药”以及有关产品。太空工厂的产品或半成品送回地面后，也许还会带来“新的工业革命”。可以预料，印有“太空制造”字样物品将会不断地投放市场。
太空探索的发展
人类对遥远太空的不断研究、探索对天文学自身的发展同样具有十分重要的意义。
在已经过去的2005年，人类在太空探索活动中取得了一连串新的进步: “深度撞击”的亮相、“发现”号的安全返航、“神舟”六号的圆满成功、“金星快车”的顺利出发，这一切都令世人欣慰。
然而，“罗马不是一天建成的”，如此浩大的工程不是空中楼阁，不仅需要雄厚的物质基础作后盾，更需要深厚的知识积累和储备，没有基础科学、基础理论的支撑，就不可能出现上述激动人心的场面。
无论是“星尘”、“新视野”还是“旅行者”，它们都肩负着天文学基础理论研究与探索的重任。人生有涯、宇宙无限，对天文学的研究往往需要天文学家几代人的努力，如果错过了最佳的研究和观测时机，那么很可能要耽误几十甚至上百年。
此次如果“新视野”不能如期出发去造访冥王星，那么下次合适的观测期则要等到二十三世纪。这也是天文学家未雨绸缪、只争朝夕的重要原因。
2.发展载人航天是当今各国综合国力的直接体现。各发达国家都在发展战略上都将增强综合国力作为首要目标，其核心就是高科技的发展，而载人航天技术就是其主要内容之一。一个国家如果能将自己的宇航员送入太空，不仅仅是国力的体现，而且也将在很大程度上增前民众的自豪感，提高民族精神，增强凝聚力。特别是现在的“神州飞船”计划一旦获得成功，将如同60年代的“两弹一星”工程一样，引起全世界的注视，提高我国的国际地位。
3.毫无疑问，在地球资源日渐枯竭的未来，对太空资源的开发和利用就日渐重要。而载人航天技术显然在其中占有重要地位。现在已知浩瀚的太空是拥有丰富资源的巨大宝库，载人航天事业就是通向这个宝库的桥梁。“太空工厂”可以几乎像是在变魔术一般，在微重力、真空和无对流的条件下，制造出地球上难以形成的合金材料和其它的相关产品，可以想象如果说前三次工业革命给人类带来了巨大的财富，那么这次由太空技术引发的“新工业革命”最终将改变整个人类社会的现有模式，“Made In Space”的字样将充满整个市场的各个角落。中国要想在未来市场中占据一席之地，离不开开发太空资源的基础——载人航天技术。
除了以上几点，载人航天事业的从分发展将标志着人类的发展进入到一个新的阶段的开始。以往只有在科幻电影中才能见到的镜头，将一步步在我们的现实生活中实现。人类转移到其他星球上居住和生活将不再是幻想，完全可以开发出更加美好的生活空间，来解决现在生活空间越来越拥挤的现状，特别对于中国。到了那个时候，人类又将面临着更多新的考验和抉择。
航天事业是一项具有国际竞争性的事业。航天技术的发展水平代表着一个国家的综合国力和科技水平。作为最先发展起来的航天大国，美国、前苏联／俄罗斯对航天技术的垄断和封锁，众所周知。我国航天事业是在西方封锁、前苏联不肯给予支援的情况下艰难起步的。从一开始，我国就坚定了独立自主、自力更生发展航天事业的决心。正是在这一正确原则的指导下，经过几代航天人的艰苦奋斗，我国才从最初拥有自己研制的液态火箭开始，逐步拥有了自己的卫星，直到今天成功发射自己研究设计的载人飞船。如果没有自发研制并成功发射返回式卫星的技术实力和经验，也许今天我们就没有自己设计的“神舟”飞船。
只有自强，才能合作。和平开发太空是大势所趋，中国也参加了一些国际合作，例如与欧盟合作开发卫星导航系统。但是航天事业中的国际合作多数是强强合作，合作各方都具有相当的实力。例如，俄罗斯可能计划与美国合作开发“和平－2号”轨道站和空天飞机；美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧空局11个成员国正在联合执行阿尔法号永久性国际空间站计划等。这些国家和组织都具有相当的科技实力。如果我国没有自己的实力，没有具有自己产权和特色的技术和优势，国际合作又从何谈起？
独立自主、自力更生，并不妨碍我国借鉴其他先进国家的发展经验并与其合作；相反，它为我国借鉴其他国家的发展经验和发展国际合作奠定了坚实的基础。作为一个发展中国家，能够自主研制具有国际先进水平的载人航天器，充分体现了我国自身的航天技术实力，从而才能在真正意义上称为“跻身于世界航天大国之列”。也许这才是令美国、俄罗斯、日本、德国等国特别关注并关心中国是否寻求国际合作的真正原因。因此，我国走独立自主、自力更生之路，是航天事业自身的特点所决定，更是我国航天事业自立、自强的正确之路。只有自立，才能自强；只有自强，才能合作。
航天事业是一项关系全局的产业。航天技术的开发和突破不仅对于航天事业本身的发展非常关键，而且对于带动其他相关学科和产业的发展也至关重要。载人航天工程实施10年来，我国突破了一大批具有自主知识产权的核心技术，提高了我国航天科技及相关学科的水平，特别是信息、材料、能源等21世纪新兴学科领域的整体水平，不仅为航天工业可持续发展奠定了坚实的基础，更为国际竞争日益加剧的情况下满足国民经济建设对空间技术及其产业化的广泛需求提供了坚实的后盾。这些基础和后盾的坚实就在于我们坚持了独立自主。
随着航天技术的发达宇航员可以乘坐航天器登陆一些未知的星球但地球上的已经有很多人生活在水深火热之中为什么还要花上几十亿、几百亿美元去探索太空呢？
