当时严嵩专权，徐阶起初不肯依附严嵩。于是严嵩经常在皇帝面前说他的坏话。徐阶的处境一度十分危险，这使他认识到不能以卵击石，于是他改变策略，事事顺着严嵩，从不与他争执。为了得到他的信任，还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子，表面上十分恭顺。
严嵩的儿子严世蕃十分霸道，多次对他无礼，他也忍气吞声。同时，徐阶向嘉靖帝靠拢，专门挑皇帝喜欢的话说，终于讨得嘉靖帝的喜欢，不久，加徐阶少保头衔，接着兼任文渊阁大学士，进入内阁，参预机务。
后来他密奏咸宁侯仇鸾罪状，使嘉靖帝杀掉仇鸾，得到皇上的信任，加太子太师头衔，地位进一步提高，仅次于严嵩。后来嘉靖帝居住的永寿宫发生火灾，暂时住到了玉熙殿，但是这里地方太小，于是嘉靖想营建新宫殿。他问严嵩，严嵩请求他回到大内住，嘉靖帝很不乐意。
然后问徐阶，徐阶猜透了嘉靖的心思，于是建议用被烧毁宫殿的剩余材料，营建新的宫殿，他的建议得到嘉靖帝的赞同。后来由他主持建造成万寿宫，嘉靖搬了进去。徐阶因此加封少师，兼支尚书俸，而严嵩渐渐被皇帝冷落。
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严嵩倒了，但没有死。严世蕃也活得很滋润。他并没有到雷州卫服刑，只在广东南雄住了两个月，就溜回家了。回家以后也不韬光养晦，反倒大兴土木，修建私宅。这就引起了地方官员的注意。更糟糕的是，地方官注意严府，严世蕃却不注意，气焰十分嚣张。
有一次，袁州府推官（专管刑狱的官员，正七品）郭谏臣到严府公干，严府家奴非常无礼，公然不把他这个朝廷命官放在眼里。郭推官咽不下这口气，一状告到巡江御史（监察部特派员）林润那里。
林润也是一个想把严家置于死地的，正好手上也抓住了严世蕃的把柄——与罗龙文过从甚密。罗龙文是倭寇王直的亲戚，而且和严世蕃一样，也是从流放地私自逃回的。
于是林润上奏朝廷，状告严世蕃和罗龙文网罗江洋巨盗，私用违制车服，日夜诽谤朝廷，聚众四千余人，“道路皆言，两人通倭，变且不测”。
这就是谋反了。于是，嘉靖四十三年（公元1564年）十一月，朝廷下令将严世蕃捉拿归案。那时，严世蕃的儿子严绍庭还在北京当锦衣卫指挥，立马派人通风报信。
严世蕃闻讯本想逃回雷州，谁知早在林润的监视之下，刚一出门，就被逮了个正着，随后被押解进京，交由三法司审理。三法司，就是刑部（公安部）、都察院（监察部）和大理寺（最高法院），其长官分别是刑部尚书、都御史和大理寺卿。
参考资料来源：百度百科--徐阶
参考资料来源：人民网--仕途高手徐阶：串通道士装神弄鬼扳倒奸臣严嵩
徐阶利用一次道教事件结束了严嵩的政治命运和严世藩的性命。
有一次，嘉靖皇帝召见方士蓝道行，此时，严嵩有密札言事，徐阶事先通报蓝道行，蓝道行降神仙语，称：“今日有奸臣奏事。”
看到严嵩的密札，一生信奉道教、礼拜神仙的嘉靖皇帝对他究竟是忠是奸发生了疑问，正在一内侍处避雨的御史邹应龙听到这个消息，抓住这个好时机，上疏弹劾严嵩父子。
嘉靖皇帝下令逮捕严世蕃，勒令严嵩致仕，徐阶则取代严嵩为首辅。徐阶抓住时机，利用嘉靖皇帝对严嵩的不满，终于彻底扳倒了严嵩，并且以“通倭”的罪名杀了严世藩。
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严嵩专权，徐阶起初不肯依附，徐阶的处境一度十分危险，由于嘉靖皇帝对严嵩的信任程度高，这使徐阶认识到不能以卵击石，于是他改变策略，事事顺着严嵩。
为了得到他的信任，还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子，表面上十分恭顺，严嵩的儿子严世蕃十分霸道，多次对他无礼，他也忍气吞声。
同时，徐阶向嘉靖皇帝靠拢，专门挑皇帝喜欢的话说，终于讨得嘉靖帝的喜欢，不久，加徐阶少保头衔，进入内阁，后来他得到皇上的信任，加太子太师头衔，，仅次于严嵩。
严嵩年纪越来越大，御前奏对屡屡出错，这引起了嘉靖皇帝的不满，徐阶明白嘉靖皇帝的心思，迎合上意，徐阶因此加封少师，而严嵩渐渐被皇帝冷落，给扳倒严嵩创造了条件。
参考资料：人民网-仕途高手徐阶：串通道士装神弄鬼扳倒奸臣严嵩
表面顺从严嵩，暗地里取悦嘉庆皇帝。
当时严嵩专权，徐阶起初不肯依附严嵩。于是严嵩经常在皇帝面前说他的坏话。徐阶的处境一度十分危险，这使他认识到不能以卵击石，于是他改变策略，事事顺着严嵩，从不与他争执。
为了得到他的信任，还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子，表面上十分恭顺。严嵩的儿子严世蕃十分霸道，多次对他无礼，他也忍气吞声。
同时，徐阶向嘉靖帝靠拢，专门挑皇帝喜欢的话说，终于讨得嘉靖帝的喜欢，不久，加徐阶少保头衔，接着兼任文渊阁大学士，进入内阁，参预机务。
后来他密奏咸宁侯仇鸾罪状，使嘉靖帝杀掉仇鸾，得到皇上的信任，加太子太师头衔，地位进一步提高，仅次于严嵩。
后来嘉靖帝居住的永寿宫发生火灾，暂时住到了玉熙殿，但是这里地方太小，于是嘉靖想营建新宫殿。他问严嵩，严嵩请求他回到大内住，嘉靖帝很不乐意。
然后问徐阶，徐阶猜透了嘉靖的心思，于是建议用被烧毁宫殿的剩余材料，营建新的宫殿，他的建议得到嘉靖帝的赞同。
后来由他主持建造成万寿宫，嘉靖搬了进去。徐阶因此加封少师，兼支尚书俸，而严嵩渐渐被皇帝冷落。
嘉靖四十一年（1562），邹应龙告发严嵩父子，皇帝下令逮捕严世蕃，勒令严嵩退休，徐阶则取代严嵩为首辅。
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严嵩的覆灭在于嘉靖对于严嵩的信任开始动摇，这种动摇来源于徐阶的发力。来源于徐阶的隐忍和聪慧。可以说，徐阶是斗倒严嵩的最核心的领军人物。
嘉靖四十一年，严嵩父子把持朝政已经十几年了，朝野多少仁人志士因为弹劾严嵩而落得身首异处。如沈炼公，如杨继盛公。
但是，杀戮是杜绝不了所有官员的正直之心。徐阶，时任内阁次辅，经过十几年的隐忍，他认为现在是打倒严嵩的时候了。
严嵩与和珅的经历非常相似，他们都是皇帝身边听话的狗奴才，凭着皇帝的宠信玩而权倾朝野，最后都被皇帝无情地抛弃，他们贪赃枉法，罪有应得。
严嵩偶然的机会接触到当时的内阁首辅夏言，这时严嵩发挥出他超长的本领就是毫无原则的媚上。得到夏言提拔后进入嘉靖视野。
在嘉靖迷信道士的情况下夏言劝阻引起皇帝不喜，严嵩趁机陷害夏言，致使夏言含冤而死。
晚年的严嵩，年老昏聩，屡屡犯错，被嘉靖皇帝无情地抛弃。严嵩因嘉靖皇帝的宠幸而权倾朝野，成为嘉靖皇帝身边听话的奴才，帮助自己处理国家大事，使嘉靖皇帝得以安心从事他伟大的道教事业，严嵩办事，他放心，这也是严嵩之所以能得到嘉靖宠幸的主要原因。
但随着严嵩的年老，日益昏聩，频频出错，万寿宫失火处理不当，强让自己的亲戚欧阳必进上位，招致皇帝讨厌，而且他的青词以及办事能力随着年龄增长而越来不行，嘉靖皇帝对他越来越不满意。
严嵩已成弃子，徐阶等人果断出手，趁机扳倒严嵩。已经蛰伏了很久的徐阶等人，见到皇帝越来越不满意严嵩，感到时机到了，联手上书弹劾严世藩、严嵩贪赃枉法，没想到一击即中，严世藩被流放戍边，后来被杀，严嵩被没收家产，勒令辞职回家。
参考资料来源：百度百科——严嵩
严嵩和徐阶同任内阁大学士共事近十年，但徐阶因与严嵩的政敌夏言的关系不疏，且夏言曾举荐过徐阶，因而严嵩对徐阶不免有些提防，严嵩多次设计陷害徐阶，徐阶装聋作哑，从不与严嵩争执，甚至把自己的孙女嫁给严嵩的孙子，表面上十分恭顺。严世蕃对他多行无礼，他也忍气吞声。经过几次小小的试探，但徐阶终不敢公然与严嵩为敌，只是谨慎处事，严嵩也就逐渐放松了对徐阶攻势。严嵩父子的为非作歹，结党营私，贪赃枉法使徐阶也有心替国除奸，但他也亲眼目睹严嵩斗倒了夏言和杨继盛、沈练直言上谏的悲剧，深沉老道如徐阶者是不会轻易放出自己的杀招的，唯一选择只有忍耐和等待机会。深沉机变如张居正也会在年轻时按耐不住自己，上疏谏言，而得到的结果则是告病假回乡，沉寂三年后才重新步入政治中心的角逐。张居正是因为从他的官场导师徐阶那里在政治权谋方面获益匪浅，而使他最后能挤走政敌并施展自己政治抱负。
嘉靖四十一年，通过万寿宫失火事件，严嵩逐渐失去了世宗皇帝的眷恋，徐阶也逐渐得到了世宗的信任，此时御史林润、邹应龙在徐阶的支持下告发严嵩父子，皇帝逮捕严世蕃，勒令严嵩退休。其间细节还有一些轶闻传于世，姑且写来与大家共斟。
御史林润、法司黄光升认为，要告倒这个严世蕃，最具杀伤力的是其巨额财产来源不明罪，以及设置冤狱，残害杨继盛、沈练罪，这两项，民愤极大，足以置死。徐阶不以为然，民愤对皇帝来讲，算个屁?他拿着他们的谳词，也就是给嘉靖皇帝的上书，问道：“诸公欲生之乎?”答曰：“必欲死之。” 徐阶冷冷一笑：“若是，适所以生之也。夫杨、沈之狱，嵩皆巧取上旨。今显及之，是彰上过也。必如是，诸君且不测，严公子骑款段出都门矣。"
正当他们愣神之时，徐阶掏出了一份奏章，他们打开一看，只见言辞犀利，切中要害，只觉得杀气扑面而来。
这沈、杨两案虽说是严世蕃出的主意，但是却都是世宗自己定的罪。世宗是何其爱面子的人啊...
如若以沈、杨两案当作理由治严世蕃的罪，必定会遭到世宗的极力维护，到时候严世蕃必定能逍遥法外!
故在奏章之中，徐阶只字不提沈、杨两案，却有两条嘉靖皇帝最讨厌的罪名：作乱、通倭。
此折一上，严世蕃必死无疑！
每当读史至此，便拍案叫绝，徐阶真的是一个很厉害的政治家。
御使邹应龙痛恨严嵩父子的为非作歹和贪赃枉法，但鉴于御史或翰林上疏弹劾严嵩父子的折子后倒霉的肯定是他自己的实情和御史杨继盛公然上疏弹劾严嵩二十四款死罪而最后惨死的却是他自己还累及妻子的悲剧，迟迟不敢贸然行动。一夜，忽得一怪梦，梦中他自己骑马飞驰于乡间，远远的看见一座高山，山东边有一栋草楼 ，楼旁边水田间有一米堆，他一箭向米堆射去，突然米堆倒了，草楼倒了，紧接着高山也倒了。他从梦中惊醒，发觉全身已被冷汗湿透，他细细回想梦中情形，一下明白，原来是上苍在指点他为民除害，为国除奸。水田中的米堆是指“藩”字，严世藩别号“东楼”，而高山是指“嵩”字，当下连夜写成折子准备上疏弹劾严嵩父子数大罪状。因事关重大，次日他先将折子交与徐阶斟酌。邹应龙的这道折子受了徐阶的教诲，使得那上面既没有上纲上线，也没有什么流传千古的名句，主要是严世藩的一些鸡毛蒜皮的事情。据说，严嵩看到这个折子后，大惊失色，千方百计要压下来。然而，徐阶早就把这道折子送到嘉靖皇帝的案头了。于是，一击之下，严嵩父子终于倒台了。严世蕃被捕下狱，严嵩勒令退休。
